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Este artículo habla sobre el virus biológico. Para la extensión de la noción de virus en informática, véase Virus informático
Virus (de la palabra latina virus, toxina o veneno). Agente biológico potencialmente patógeno compuesto por una cápside vírica de proteínas que envuelve al ácido nucléico, que puede ser ADN o ARN. Esta estructura puede a su vez estar rodeada por la envoltura vírica, una capa lipídica con diferentes proteínas, dependiendo del virus. El ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metabólica de una célula para poder replicar su material genético, produciendo muchas copias del virus original. En dicho proceso reside la capacidad destructora de los virus, ya que pueden perjudicar a la célula hasta destruirla (ver ciclo biológico de los virus). Pueden infectar células eucarióticas o procarióticas (en cuyo caso se les llama Bacteriófagos o simplemente Fagos). Algunos indicios parecen demostrar que hay virus que infectan a otros virus.
En español, el plural de virus es virus. No se conoce el plural en el latín original, si es que ha existido alguna vez.
En inglés existe una controversia sobre cuál debe ser su plural. El
plural estándar, y correcto, es viruses, pero algunos escriben y pronuncian virii por hipercorrección pensando que ése es el plural latino. Virii
sería el plural de la palabra virius, mientras que viri es el plural de vir (hombre). Para más
información, véase (en inglés) Plural of virus.
