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La Unión Europea o UE, es la organización supranacional del ámbito europeo dedicada a incrementar la integración económica y política y a reforzar la cooperación entre sus estados miembros. La Unión Europea nació el 1 de noviembre de 1993, fecha en que entró en vigor el Tratado de la Unión Europea, tambien conocido como Tratado de Maastricht, que habia sido ratificado un mes antes por los miembros de la Comunidad Europea (CE), mismos que pasarón a ser los miembros de la UE, cuando la antigua comunidad se convirtió en la UE.
Con el Tratado de la Unión Europea, se otorgó la ciudadanía europea a los ciudadanos de cada Estado miembro. Se intensificaron los acuerdos aduaneros y sobre inmigración con el fin de permitir a los ciudadanos europeos una mayor libertad para vivir, trabajar o estudiar en cualquiera de los estados miembros y se relajaron los controles fronterizos.
Las especiales relaciones políticas se traducen en el establecimiento de un mismo Ordenamiento Jurídico, superior a las legislaciones nacionales, y en la existencia y funcionamiento de sus propios organimos políticos e instituciones, superiores a los de los estados miembros.
| Tabla de contenidos |
Artículo principal: Historia de la Unión Europea
Cronología:
Ver
Artículo principal: Instituciones y política en la Unión Europea
La UE cuenta con cinco instituciones, cada una de ellas con una función específica:
Ademas cuenta tambien con cinco importantes organismos: el Banco Central Europeo, el Comité Económico y Social Europeo, el Comité de las Regiones, el Banco Europeo de Inversiones, la Defensoría del Pueblo Europeo y la Europol.
Lista organizada en orden descendente de acuerdo al número de habitantes de cada país. Esta cifra es a su vez proporcional al número de asientos que cada país tiene en el Parlamento Europeo.
| Estado | Año de ingreso | Población en millones | Superficie (km²) | PIB (Millardos Euro) 2003 | PIB percápita (Euro) | PIB comparativo (EU15=100) | Asientos en el Parlamento 2004 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Alemania | 1958/1990 | 82,4 | 357021 | 2129,2 | 25840 | 96,8 | 99 |
| Francia | 1958 | 59,6 | 547030 | 1557,2 | 26128 | 101,8 | 78 |
| Reino Unido | 1973 | 59,3 | 244820 | 1588,7 | 26791 | 109,8 | 78 |
| Italia | 1958 | 57,3 | 301320 | 1300,9 | 22704 | 95,7 | 78 |
| España | 1986 | 41,6 | 504782 | 743,0 | 17862 | 86,3 | 54 |
| Polonia | 2004 | 38,2 | 312685 | 185,2 | 4849 | 42,6 | 54 |
| Países Bajos | 1958 | 16,2 | 41526 | 453,8 | 28012 | 106,1 | 27 |
| Grecia | 1981 | 11,0 | 131940 | 153,5 | 13951 | 73,8 | 24 |
| Bélgica | 1958 | 10,4 | 30510 | 267,5 | 25719 | 104,3 | 22 |
| Portugal | 1986 | 10,4 | 92931 | 130,8 | 12582 | 66,5 | 24 |
| República Checa | 2004 | 10,2 | 78866 | 75,7 | 7420 | 63,1 | 24 |
| Hungria | 2004 | 10,1 | 93030 | 73,2 | 7251 | 55,0 | 24 |
| Suecia | 1995 | 8,9 | 449964 | 267,4 | 30048 | 102,2 | 19 |
| Austria | 1995 | 8,1 | 83858 | 224,3 | 27688 | 108,5 | 18 |
| Dinamarca | 1973 | 5,4 | 43094 | 187,8 | 34787 | 110,5 | 14 |
| Eslovaquia | 2004 | 5,4 | 48845 | 28,8 | 5337 | 47,6 | 14 |
| Finlandia | 1995 | 5,2 | 337030 | 143,4 | 27581 | 99,2 | 14 |
| Irlanda | 1973 | 4,0 | 70280 | 131,9 | 32981 | 118,2 | 13 |
| Lituania | 2004 | 3,5 | 65200 | 16,1 | 4612 | 45,2 | 13 |
| Letonia | 2004 | 2,3 | 64589 | 9,2 | 3985 | 37,7 | 9 |
| Eslovenia | 2004 | 2,0 | 20253 | 24,5 | 12244 | 70,3 | 7 |
| Estonia | 2004 | 1,4 | 45226 | 7,4 | 5302 | 44,7 | 6 |
| Chipre | 2004 | 0,7 | 9250 | 11,3 | 16177 | 76,1 | 6 |
| Luxemburgo | 1958 | 0,4 | 2586 | 23,5 | 58690 | 185,5 | 6 |
| Malta | 2004 | 0,4 | 316 | 4,4 | 11113 | 67,3 | 5 |
| Total (EU-25) | 2004 | 454,6 | 3973597 | 9738,0 | 22911 | 91,8 | 730 |
Artículo principal: Entorno natural de la Unión Europea
La unión Europea tiene una superficie total de 3.973.597 km². Tiene fronteras con Noruega, Rusia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rumania, Bulgaria, Turquía, Suiza, Croacia, Albania, Serbia y Montenegro, Macedonia, Andorra, San Marino, Liechtenstein, Mónaco, Ciudad del Vaticano y Marruecos.
Países y territorios de ultramar
Los países y territorios de ultramar (PTU) son países que no forman parte del territorio comunitario (a diferencia de los DU); Los ciudadanos de los PTU tienen la nacionalidad de los Estados miembros de que dependen (sin embargo, en algunos casos sus ciudadanos no poseen la ciudadanía plena de tales Estados).
Existen veinte países y territorios de ultramar:
Artículo principal: Economía de la Unión Europea
Desde el 1 de mayo de 2004, la UE tiene un producto interno bruto (PIB) superior al de EEUU, que perdió su sitial de primera potencia económica mundial a manos de la UE.
La Unión Económica y Monetaria (UEM) hace referencia a la zona con una moneda única dentro del mercado único de la Unión Europea, donde las personas, las mercancías, los servicios y los capitales circulan sin restricciones. Conforma el marco para la estabilidad económica, sustentada en un banco central independiente y las obligaciones jurídicas impuestas a los Estados miembros, consistentes en aplicar políticas económicas sólidas y en coordinarlas estrechamente.
Puesto que los intercambios comerciales entre los Estados miembros de la UE alcanzan el 60 % de su comercio total, la UEM es el complemento natural del mercado único. Este mercado funcionará con mayor eficacia y desarrollará plenamente sus efectos beneficiosos gracias a la eliminación de los elevados costes de transacción, generados por la conversión de las moneda y las incertidumbres asociadas a la instabilidad de los tipos de cambio.
El Euro
Es la moneda de la Euro Zona o Zona del Euro, compuesta por doce de los 25 Estados miembros de la UE que comparten esta moneda única. Los billetes y monedas de euro se pusieron en circulación el 1 de enero del 2002.
Banco Central Europeo
El Banco Central Europeo (BCE) fue creado en 1998, de conformidad con el Tratado de Maastricht, para introducir y gestionar la nueva moneda, efectuar operaciones con divisas y garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de pago. Es también responsable de fijar las grandes líneas y ejecutar la política económica y monetaria de la UE. Una de las principales tareas del BCE es mantener la estabilidad de precios en la zona euro, preservando el poder adquisitivo del euro.
El BCE tiene su sede principal en la ciudad de Fráncfort del Meno.
Ver: *Países de la UE según la competitividad
Artículo principal: Demografía de la Unión Europea
La población total de la UE en 2004 es de aproximadamente 455 millones de personas. La ciudadanía de la Unión depende de la posesión de la nacionalidad de uno de los Estados miembros. En otras palabras, quien tenga la nacionalidad de un Estado miembro será considerado como ciudadano de la Unión.
Población de la UE
| País | Población en millones | Densidad de población | % de cada pais sobre le total de la UE* | Movimiento de población** | Movimiento Natural*** | Saldo Migratorio | Numero de mujeres por cada 100 hombres |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Alemania | 82,4 | 230.6 | 18.1 | 0.0 | -1.7 | 1.8 | 104.6 |
| Francia | 59,6 | 108.8 | 13.1 | 4.4 | 3.5 | 0.9 | 105.8 |
| Reino Unido | 59,3 | 241.3 | 13.0 | 3.1 | 1.4 | 1.7 | -- |
| Italia | 57,3 | 192.2 | 12.7 | 8.4 | -0.5 | 8.9 | -- |
| España | 41,6 | 79.8 | 9.2 | 15.5 | 1.3 | 14.2 | -- |
| Polonia | 38,2 | 123.6 | 8.4 | -0.7 | -0.4 | -0.4 | 106.5 |
| Países Bajos | 16,2 | 473.7 | 3.6 | 3.8 | 3.7 | 0.2 | 102.0 |
| Grecia | 11,0 | 83.1 | 2.4 | 3.1 | 0.0 | 3.2 | -- |
| Bélgica | 10,4 | 337.1 | 2.3 | 3.9 | 0.5 | 3.4 | 104.4 |
| Portugal | 10,4 | 112.1 | 2.3 | 6.5 | 0.4 | 6.1 | 106.9 |
| República Checa | 10,2 | 129.7 | 2.2 | 0.8 | -1.7 | 2.5 | 105.4 |
| Hungria | 10,1 | 109.5 | 2.2 | -2.5 | -4.1 | 1.5 | 110.5 |
| Suecia | 8,9 | 21.6 | 2.0 | 3.9 | 0.7 | 3.2 | 102.0 |
| Austria | 8,1 | 95.8 | 1.8 | 4.8 | 0.0 | 4.0 | 106.4 |
| Dinamarca | 5,4 | 124.3 | 1.2 | 2.6 | 1.3 | 1.3 | 102.2 |
| Eslovaquia | 5,4 | 109.7 | 1.2 | 0.2 | -0.1 | 0.3 | 106.0 |
| Finlandia | 5,2 | 17.0 | 1.1 | 2.6 | 1.5 | 1.1 | 104.6 |
| Irlanda | 4,0 | 54.6 | 0.9 | 15.3 | 8.2 | 7.1 | 101.3 |
| Lituania | 3,5 | 53.3 | 0.8 | -4.8 | -3.0 | -1.8 | 114.1 |
| Letonia | 2,3 | 36.5 | 0.5 | -5.3 | -4.9 | -0.3 | 117.3 |
| Eslovenia | 2,0 | 98.3 | 0.4 | 0.7 | -1.0 | 1.7 | 104.5 |
| Estonia | 1,4 | 30.2 | 0.3 | -4.0 | -3.7 | -0.3 | -- |
| Chipre | 0,7 | -- | 0.2 | 21.4 | 3.8 | 17.8 | 104.0 |
| Luxemburgo | 0,4 | 170.9 | 0.1 | 7.3 | 2.8 | 4.7 | 102.8 |
| Malta | 0,4 | -- | 0.1 | 6.5 | 2.2 | 4.3 | -- |
(*) Población total de cada pais representada en el % de la población total de la UE.
(**) Por 1 000 personas. Diferencia entre el tamaño de la población del año 2003, con respecto al 2002. Es igual a la suma algebraica del crecimiento natural y del saldo migratorio (corregido). El crecimiento es negativo cuando sus dos componentes son negativos o cuando un de los dos es negativo y suerior al otro en valor absuluto.
(***) Por 1 000 personas. Diferencia entre los nacimientos (vivos) y las muertes presentados en el curso del año 2003. El crecimiento (o deficit) natural es negativo, cuando los fallecimientos son mas numerosos que los nacimientos.
Fuente: Eurostat
Ver: Migración en la Unión Europea
La piedra angular de la acción ambiental de la UE es el Sexto programa de acción de la Comunidad Europea en materia de medio ambiente titulado Medio ambiente 2010: el futuro está en nuestras manos, que cubre el período comprendido entre 2001 y 2010. Sus prioridades son:
Energías renovables
Artículo principal: Energías renovables en la Unión Europea
Los países de la UE en su conjunto, constituyen la principal potencia mundial en lo que al desarrollo y aplicación de energías renovables se refiere. La promoción de las energías renovables tiene un papel importante, tanto en lo que se refiere a reducir la dependencia exterior de la UE en su abastecimiento energético, como en las acciones que deben adoptarse en relación con la lucha frente al cambio climático.
Cuotas de emisiones
Reducir la contaminación procedente del consumo de energía es una de las prioridades de la UE. A partir de 2005, se limitará la cantidad de emisiones de dióxido de carbono (CO2) que la industria de la UE puede emitir.
Las empresas que superen las cuotas de emisiones que les han sido asiganadas, tendrán que negociar con otras que no hayan cubierto sus cuotas. Se trata de una medida para garantizar el cumplimiento de los compromisos adquiridos en el Protocolo de Kioto.
Ver: Agencia Europea de Medio Ambiente
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