Té
Etimología
Proviene del chino 茶, que tiene varias pronunciaciones distintas según
el dialecto chino utilizado.
De ellas, dos se exportaron a otros países: "cha" y "te". Algunas lenguas tomaron la forma "te", como el español o el inglés, y otras tomaron la forma "cha", como el japonés.
Designaciones
- El té es un arbusto , su hoja y la infusión preparada con hojas secas molidas o
brotes del arbusto Camellia
sinensis o Camellia viridis en agua caliente, que se usa como bebida, en usos de estimulante , estomacal y alimentario. El té puede también contener
otras hierbas, especias o frutas usadas como saborizantes.
- Como arbusto: tiene muchas ramificaciones, de entre 1 y 2 metros de altura, puede alcanzar incluso los 12 metros, aunque muy
raramente. Las hojas son siempre verdes, lanceoladas hacia adelante e incluso del revés u oblongoovadas , de unos 4cm. de ancha y entre 3 y 12 cm. de larga, sobre las que destaca
una fuerte nerviación. Las
flores están en grupos de 2 ó 3 o bién aisladas , de color blanco, inclinadas hacia abajo, y aromáticas . Las flores de Camellia japonica son
erguidas.
- El arbusto ha crecido silvestre a lo largo de la historia, en Extremo
Oriente , aunque hoy día se cultiva en muchos lugares aparte , si se hace sobre terreno poco fértil, se adapta, pero precisa
un abonado. Se adapta bién en sitios secos, pero necesitando riego, soleado y preferiblemente en terrazas. Se suele descogollar el centro y se poda para que no supere los 2 metros de altura, facilitando así la labor de recolección. A partir
del tercer año, las hojas pueden cosecharse con rendimiento.
Cultivo y clasificación
El té proviene principalmente de la China continental, India, Sri Lanka, Taiwán, Japón, Nepal, Australia y
Kenia.
Los cuatro tipos principales de té se distinguen según su procesamiento. Camellia sinensis es un arbusto, cuyas
hojas, si no son secadas apenas se recolectan, comienzan a oxidarse. Para prevenir este proceso de oxidación se calientan las
hojas con el objetivo de quitar su humedad.
- Té blanco - hojas jóvenes
(brotes nuevos del arbusto) que no se han oxidado; los brotes pueden haber sido protegidos del sol para evitar la formación de
clorofila.
- Té verde - sin oxidación.
- Kukicha o Té de invierno -
Hojas viejas tostadas sobre fuego. Popular como alimento macrobiótico en Japón.
- Oolong (烏龍茶) - con un grado de oxidación
media.
- Té negro - oxidación sustancial.
- Pu-erh (普洱茶) - Una subclase del té negro, Pu-erh es un producto inusual dado
que suelen estacionarse por un período de hasta 50 años. Es considerado un producto medicinal en China.
- Chong Cha (虫茶) - literalmente "té
gusano", se prepara con las semillas en lugar de las hojas. Usado como producto medicinal en China.
Plantación de té en Malasia
Miscelánea
- El primero en patentar una bolsita de té fue Thomas Lipton.
- El té helado fue inventado en la Feria Mundial de 1904 en Saint Louis por Richard Blechynden. Blechynden no conseguía vender el té esperado
debido al calor, por ello mezcló hielo con el té.
- La bebida favorita del Capitán Jean-Luc Picard de Star Trek es la mezcla de
té Earl Grey.
- Twining, una de las empresas más
conocidas de té, patrocina el "Premio Twinings de Historias de Té" donde se premian relatos cortos en los que se incluye el
té.
- Las sublevaciones como el motín del té en el puerto de Boston provocaron el inicio de la guerra de independencia de los Estados Unidos de América.
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