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El tabaco es una planta (Nicotiana tabacum L.), cuyas hojas se utilizan como droga legal. Su consumo está muy extendido por todo el mundo.
| Tabla de contenidos |
Artículo principal: Tabaquismo
Tiene un alto poder adictivo debido principalmente a su componente activo, la nicotina, que actúa sobre el sistema nervioso central. El fumador sufre una manifiesta dependencia física y psicológica que genera un importante síndrome de abstinencia, denominada tabaquismo.
El tabaco es responsable de multitud de enfermedades respiratorias, cardiovasculares, distintos tipos de cáncer, y es muy perjudicial durante el embarazo.
Además, no sólo perjudica a los fumadores, sino también a los que respiran el mismo aire (fumadores pasivos), aunque no sean ellos mismos fumadores.
El tabaquismo es la principal causa de morbimortalidad a principios del siglo XXI.
Según la OMS existen el mundo más de 1.100 millones de fumadores (2002), lo que representa aproximadamente un tercio de la población mayor de 15 años. Por sexos el 47 % de los hombres y un 11 % de las mujeres en este rango de edad consumen una media de 14 cigarrillos/día, lo que supone un total de 5,827 billones de cigarrillos al año. El 74 % de todos los cigarrillos se consumen en países de bajo-medio nivel de ingresos (Banco Mundial). Tanto para hombres como para mujeres, el segmento de edad en la que fuma mayor proporción es el comprendido entre 30 y 49 años.
Las mayores prevalencias mundiales se encuentran en Vietnam, Corea y República Dominicana en hombres (73, 68 y 66 %, respectivamente), mientras que Dinamarca y Noruega la presentan en la población femenina (37 y 36 % respectivamente). Por su elevado volumen poblacional, China, India y la Federación Rusa son las que agrupan la mayor parte de fumadores del mundo.
En la Unión Europea existe una reducción progresiva del consumo, se mantiene la mayor prevalencia en hombres que en mujeres, excepto en Suecia, donde el consumo es algo mayor en mujeres (22% hombres,24% mujeres). La mayor proporción de fumadores se encuentra en los países mediterráneos.
La prevalencia en España a todas las edades (2003) es del 36 % de la población
El tabaco se suele fumar en cigarrillos, cigarros, o en pipa. También puede masticarse (tabaco de mascar).
Históricamente, el tabaco procede de América, de donde fue traído a Europa, donde inicialmente su consumo fue muy perseguido, entre otros por la Iglesia Católica. Posteriormente, su uso se extendería, y sería aceptado socialmente, en parte debido a sus supuestos efectos beneficiosos en el tratamiento de ciertas enfermedades.
Durante el siglo XX, numerosos estudios médicos fueron demostrando los perjuicios del tabaco, y negando su posible utilidad terapéutica. Por otro lado, su consumo pasó de ser mayoritariamente masculino a un mayor equilibrio entre sexos.
Actualmente, la Organización Mundial de la Salud y muchos gobiernos luchan contra el tabaquismo por medio de la concienciación de la población (Día Mundial Sin Tabaco, publicidad, etc.), y la prohibición de fumar en lugares públicos o cerrados.
Contra la industria tabaquera luchan también numerosas asociaciones, habiéndose ganado importantes juicios contra la industria tabaquera en Estados Unidos, por prácticas como agregar nicotina extra al tabaco natural. Además, se ha criticado duramente a estas empresas por dirigir su publicidad hacia niños y adolescentes, utilizar intensamente publicidad engañosa, como en el caso de los cigarrillos light, y haber patrocinado numerosos estudios supuestamente científicos que demostrarían efectos beneficiosos del tabaco, que luego resultarían no ser válidos.
| Carcinógenos humanos conocidos |
|---|
| Benceno |
| 2-Naftilamina |
| 4-Aminobifenil |
| Níquel |
| Polonio |
| Carcinógenos humanos probables |
| Formaldehído |
| Hidrazida |
| Benzopireno |
| Anilina |
| Cadmio |
| Sustancias tóxicas |
| Monóxido de carbono |
| Acroleína |
| Amonio |
| Óxidos de nitrógeno |
| Tabaco y cáncer de pulmón |
 |
El humo del tabaco se compone de una corriente primaria o principal, que es la que inhala directamente el fumador, y una corriente secundaria, generada mediante la combustión epontánea del cigarro Se han identificado más de 4.000 sustancias nocivas en el humo del cigarrillo, de los cuales al menos 60 son probables carcinógenos humanos, como los 4-aminobifenoles, benceno, níquel, otras sustancias tóxicas son (CO, CO2, nitrosamidas, NH3), y otras están como partículas en suspensión (aqluitranes y nicotina)
La primera evidencia que se tiene de su relación fue sugerida en 1761 por John Hill, que describió el desarrollo de pólipos laríngeos en los fumadores de rapé; dos de los casos que describió presentaban trasformación maligna; esta asociación ha sido corraborada en múltitud de ocasiones desde esa época.
En 1941 los trabajos de Yamagawa e Ichikawa, demuestran por primera vez la naturaleza carcinógena de diferentes hidrocarburos del humo de cigarrillos.
Posteriormente en 1950 y 1952 los trabajos de Doll y Hill publicados en BMJ y usando metodología del tipo estudio caso-control ya sugieren que el tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón.
El tabaco se ha relacionado con diferentes cánceres: cáncer de pulmón, laringe, orofaringe, esófago, estómago, páncreas, hígado, colon, recto, riñón, vejiga, mama, aparato genital, linfático
En el humo del tabaco se encuentran numerosos compuesto químicos cancerígenos que provienen de la combustión, como el benceno, el benzopireno, el óxido nítrico, los derivados fenólicos y nitrosaminas, además de ser una fuente importante de la nicotina, que se considera un fármaco psicoadictivo.
Las enfermedades del aparato circulatorio constituyen la primera causa de muerte en la sociedad occidental. Los dos componentes más importantes son las enfermedades cerebrovasculares y la enfermedad isquémica del corazón o enfermedad coronaria.
Está demostrado que la mortalidad por enfermedades vasculares aumenta en los fumadores. El tabaco multiplica por cuatro la probabilidad de padecer una enfermedad coronaria o cerebrovascular.
Entre las múltiples sustancias del humo del cigarrillo, las que presentan un mayor efecto adverso son la nicotina y el monóxido de carbono
Fundamentalmente con un efecto de envejecimiento precoz y aparición de arrugas faciales (rostro de fumador)
La Organización Mundial de la Salud es el organismo internacional que abandera y estimula el cambio de acitudes de muchos gobiernos a la vez que trata de crear un convenio marco que suscriban los gobiernos y se comprometan a desarrollar acciones más decididas en la prevención y control del tabaquismo. El Banco Mundial en un informe radactado y publicado en 1999, también se ha incorporado a las políticas internacionales de prevención..
Las medidas iniciales de la OMS, se basaron en:
