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Sistema solar

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Mosaico de planetas pertenecientes al Sistema Solar. Nota: los planetas no están a la misma escala.

El sistema solar está formado por el Sol el conjunto de cuerpos que orbitan alrededor de él y el espacio interplanetario comprendido entre ellos. En la actualidad se conocen también más de una decena de sistemas planetarios orbitando otras estrellas y más de un centenar de estrellas en las que se ha detectado la presencia de al menos un planeta.

Tabla de contenidos

Características generales

Los planetas, la mayoría de los satélites y todos los asteroides orbitan alrededor del Sol en la misma dirección siguiendo órbitas elípticas en dirección antihoraria si se observa desde encima del polo norte del Sol. El plano aproximado en el que giran todos estos cuerpos se denomina eclíptica. Algunos objetos orbitan con un grado de inclinación especialmente elevado como Plutón con una inclinación con respecto al eje de la eclíptica de 18º así como una parte importante de los objetos del cinturón de Kuiper.

Según sus características, y avanzando del interior al exterior, los cuerpos que forman el sistema solar se clasifican en:

El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente de la evaporación de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos masivos. El polvo interestelar está compuesto de partículas microscópicas sólidas. El gas interplanetario es un ténue flujo de gas y partículas cargadas formando un plasma que es expulsado por el Sol en el viento solar. El límite exterior del Sistema Solar se define a través de la región de interacción entre el viento solar y el medio interestelar originado de la interacción con otras estrellas. La región de interacción entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina los límites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15000 millones de kilómetros del Sol).

Los diferentes sistemas planetarios observados alrededor de otras estrellas parecen marcadamente diferentes a nuestro sistema solar si bien existen problemas observacionales para detectar la presencia de planetas de baja masa en otras estrellas. Por lo tanto, no parece posible determinar hasta que punto nuestro sistema es característico o atípico entre los sistemas planetarios del Universo.

Objetos principales del Sistema Solar

Planetas del Sistema Solar (tamaño a escala)
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Planetas del Sistema Solar (tamaño a escala)

Estrella central:

Lista de planetas:

Otros cuerpos o grupos de ellos del Sistema Solar

Formación del Sistema Solar

Se da generalmente como precisa la formación del Sistema solar hace unos 4500 millones de años a partir de una nube de gas y de polvo que formó nuestra estrella central y un disco circumestelar en el que se formaron los diferentes planetas. Ver: Formación del Sistema solar.

Investigación y exploración espacial del Sistema Solar

Historia de la investigación del Sistema solar

Dada la perspectiva geocéntrica con la que los humanos percibimos el Sistema solar su naturaleza y estructura fueron durante mucho tiempo desconocidos. Los movimientos aparentes de los objetos del sistema solar, observados desde la Tierra, se consideraban lo movimientos reales de estos objetos alrededor de una Tierra estacionaria. Gran parte de los objetos del sistema solar no son observables sin la ayuda de instrumentos como el telescopio. Con la invención de éste comienza una era de descubrimientos en la que se abandona finalmente el sistema geocéntrico sustituyéndolo definitivamente por la visión copernicana del sistema heliocéntrico.sucedieron los descubrimientos de los satélites galileanos. La visión que teníamos de la naturaleza del sistema solar se fue ampliando con los sucesivos descubrimientos.

En la actualidad el sistema solar es estudiado por telescopios terrestres, observatorios espaciales y misiones espaciales capaces de llegar hasta algunos de estos distantes mundos.

Exploración espacial

Artículos sobre la vida en el Sistema Solar

Enlaces externos

Páginas web con información general

Programas informáticos de utilidad

Referencias



Sistema Solar
Sol | Mercurio | Venus | Tierra | Marte | Júpiter | Saturno | Urano | Neptuno | Plutón
Cinturón de asteroides | Cinturón de Kuiper | Nube de Oort




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