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Sífilis

Advertencia: Wikipedia no da consejos médicos. La información de esta página no es necesariamente cierta. Si usted cree que puede requerir tratamiento, por favor consulte a su médico.

Enfermedad de transmisión sexual e infecciosa producida por la espiroqueta Treponema pallidum.

Es la única que puede ser adquirida congénitamente; es decir, de la madre al feto. En estos casos, el bebé puede morir pronto o desarrollar sordera, ceguera, parálisis, deformidades o disturbios mentales.

En el siglo XV, infinidad de europeos la contrajeron. Generalmente se cree que la tripulación de Colón introdujo esta enfermedad venérea en Europa, pero descubrimientos recientes hechos públicos en junio de 2000 por la Universidad de Bradford (Reino Unido) ponen en duda esta teoría tras el estudio de 245 esqueletos de un cementerio en Hull (noreste de Inglaterra) usado entre 1319 y 1539, de los cuales tres mostraron síntomas definitivos de sífilis. El fechado con 14C indicó que el hombre con las muestras más obvias de sífilis falleció entre 1300 y 1450, previamente al nacimiento de Colón. Algunos científicos piensan que la sífilis pudo ser introducida en Europa tras los contactos entre mercaderes vikingos y nativos canadienses sucedidos alrededor del año 1300, coincidiendo con el tiempo en el que la enfermedad llegó a Hull (Science, 4 de agosto de 2000, pg. 723). No obstante, no toda la comunidad científica se muestra unánime en la interpretación de los datos y la controversia continúa al respecto.

AGENTE PATÓGENO

La bacteria espiral Treponema pallidum.

SÍNTOMAS

El 90% de las mujeres que la padecen no saben que la tienen porque, en la mayoría de los casos, el chancro aparece en el cuello uterino. Cuando la bacteria entra al organismo, se disemina rápidamente y poco a poco invade todos los órganos y tejidos.

Primera Etapa

Después de dos o cuatro semanas del contacto sexual, aparecerá una llaga circular u ovalada de borde rojizo, por lo general, en los órganos genitales y ano. El chancro desaparece al mes o mes y medio, pero no siempre porque el enfermo se este curando, sino porque la siguiente fase esta por comenzar.

Segunda Etapa

Puede presentarse medio año después de la desaparición del chancro y dura de tres seis meses, provocando ronchas rosáceas en las palmas de las manos, fiebre, dolor de garganta y de articulaciones, pérdida de peso, caída de cabello, cefaleas y falta de apetito. A veces, unas erupciones planas llamadas condiloma latum brotan alrededor de los genitales y ano. Los enfermos no siempre llegan a la última fase; entre el 50 y 70% pasan a la etapa de latencia, en la que los síntomas se van y vuelven.

Tercera Etapa

Trastornos oculares y cardíacos, lesiones cerebrales y en la médula espinal, pérdida de coordinación de las extremidades.

TRATAMIENTO

Se puede curar fácilmente con antibióticos durante la fase primaria y secundaria. La penicilina también actúa en la última etapa. Quienes la padecen deben llevar una vida saludable con una dieta balanceada y un sueño adecuado.

EFECTOS SECUNDARIOS

Si no se trata a tiempo, puede ocasionar demencia, problemas circulatorios, ceguera, parálisis, trastornos nerviosos y hasta la muerte. En algunos casos, las personas que supuestamente ya han obtenido la cura todavía pueden infectar a los demás.