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Separación Iglesia-Estado

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La separación Iglesia-Estado o entre la Iglesia y el Estado es un concepto legal por el cual las instituciones del Estado y el gobierno nacional se mantienen al margen de instituciones religiosas.

El concepto ha sido durante mucho tiempo un tema de debate político. A los que se oponen a la separación Iglesia-Estado se les suele llamar teócratas. Un concepto relacionado es el de religión civil.

La separación Iglesia-Estado está relacionada con la libertad de culto, pero son conceptos distintos, y no se debe inferir precipitadamente que los países con una religión de estado carecen necesariamente de libertad de culto, ni que un país sin religión oficial tiene necesariamente libertad de culto.

Motivaciones

Se han propuesto varias razones para apoyar la separación Iglesia-Estado:

• Los derechos de la minoría han sido violados por los derechos de la mayoría a lo largo de la historia. Los seguidores de una religión no mayoritaria, así como agnósticos y ateos, pueden verse perseguidos, marginados o presionados.

• La iglesia puede perjudicar al estado. Por ejemplo, las convicciones religiosas podrían hacer que el estado se vea involucrado en una guerra desastrosa o mantener una posición pacífica en un momento en que la fuerza es necesaria para preservar el estado. También puede influir en las políticas y leyes en detrimento de los que no siguen todas las enseñanzas de la iglesia, por ejemplo, la prohibición de actividades homosexuales o del aborto perjudican a los que consideran que tienen derecho a dichas actividades. Además, la convicción religiosa puede dificultar los debates políticos, siendo imposible contradecir argumentos que provienen esencialmente de las creencias personales. Otorgarles un estatus oficial permite a los políticos emplear la religión como argumento de autoridad.

• El estado puede perjudicar a la iglesia. Por ejemplo, el estado podría ordenar que se lleve a cabo una ceremonia religiosa que el dogma de la iglesia considera equivocada. Además, el estado podría forzar a los religiosos a participar en alguna actividad de la vida civil de una forma contraria a sus convicciones religiosas o a su consciencia. Por último, el estado podría dar lugar a una discriminación a favor de una iglesia y en contra de las demás.

Países con una separación estable

España

El artículo 16 de la Constitución garantiza la libertad de culto así como la separación Iglesia-Estado, pero también indica que:

(...) Los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias religiosas e la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones.

Las relaciones entre el Estado español y el Vaticano están reguladas por un concordato firmado el 3 de enero de 1979 y que sustituía al concordato anterior, de 1953.

La Iglesia Católica está exenta de pagar impuestos sobre la renta y sobre el consumo, entre otros. Asimismo, la conservación de sus edificios está garantizada por el Estado, que la financia con fondos públicos.

Existe controversia respecto del tratamiento que se le debe dar a la asignatura de religión en la escuela. Es obligatorio que se imparta la religión católica en las escuelas, aunque los alumnos de enseñanza primaria y secundaria pueden elegir cursar una asignatura alternativa.

Por último, muchos actos oficiales están presididos por símbolos y distinciones religiosas. Existe una distinción entre jurar y prometer un cargo, y los ministros del actual gobierno del PSOE (partido político considerado laico) juraron o prometieron su cargo frente a un crucifijo y una Biblia, además de un ejemplar de la Constitución.

Muchas personas y organizaciones laicas se oponen a la influencia que tiene la Iglesia Católica en el Estado.

Países con una religión oficial estable

Países en transición