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Ciudad española, capital de la provincia de Salamanca y perteneciente a la Comunidad Autónoma de Castilla y León.
La ciudad vieja de Salamanca fue declarada Patrimonio Común de la Humanidad por la UNESCO en 1985.
La Plaza Mayor es de estilo barroco, obra del arquitecto Alberto de Churriguera, y es conocida como el cuarto de estar de los Salmantinos.
Uno de los edificios más representativos de la ciudad es la Casa de las Conchas, construido a finales del siglo XV y decorado en su fachada con alrededor de 350 conchas de vieira, distintivo de la orden de Santiago.
En la época anterior a la dominación romana de la Península Ibérica los vacceos ocupaban la cuenca del Duero. Para defender la zona occidental construyeron dos fortalezas Ocello Durii (Zamora) y Salmantica (Salamanca). El nucleo urbano desarrollado en torno a esta segunda fortaleza comienza a adquirir cierta importancia. En el siglo III A.C. Aníbal en su avance por Iberia sitia la ciudad y la toma. Con la caída de los cartagineses ante los romanos se consolida la ocupación y la ciudad comienza a adquirir cierta importancia. Pronto se convierte en un enclave comercial básico debido a su situación privilegiada como vado sobre el rio Tormes, que a su vez la convierte en paso de una de las más importantes calzadas romanas de Hispania, la Vía de la Plata. Para esta calzada se construye el puente romano (Siglo I) que aún hoy se mantiene en pie.
Con el fin del Imperio Romano los alanos se establecen en Lusitania y la ciudad pasa a formar parte de esta región. Posteriormente los godos conquistan la ciudad y pasa a formar parte de su territorio. Pocos datos se tienen sobre el desarrollo de la misma en la época visigoda, solamente se sabe que en el siglo IV la muralla romana se transforma en una mayor con torreones sobre el mismo trazado y que prácticamente quedó destruída en su totalidad la fábrica de la cerca anterior.
En el año 712, con la invasión musulmana de la Península Ibérica, Muza-ben-Nuseir conquista la ciudad. Durante toda la Alta Edad Media gran parte de los núcleos urbanos del valle del Duero fueron abandonados o destruídos a causa de la situación fronteriza de la zona. Salamanca quedó reducida a un núcleo carente de importancia y prácticamente despoblado. Sucesivas conquistas y reconquistas de la ciudad a manos de musulmanes y cristianos acaban por arrasar lo que queda de núcleo urbano.
Con la conquista de Toledo por Alfonso VI en el año 1085 se rebaja la tensión de la zona del Duero trasladándose más hacia al sur, a la cuenca del Tajo; este hecho facilitó la repoblación de la ciudad. En el 1102 Raimundo de Borgoña se dirige a la ciudad con un nutrido grupo de pobladores de diversos origenes territoriales. Cada uno de estos grupos se instaló en una zona diferente de la ciudad.
En el siglo XIII el monarca Alfonso IX ordena una segunda repoblación de la ciudad. Durante este siglo se funda también la ilustre Universidad de Salamanca. Las líneas urbanísticas que se iniciaron en este periodo se mantienen hasta prácticamente la primera mitad del siglo XX.
La Universidad de Salamanca es la más antigua de España. A mediados del siglo XVI estaba en pleno auge; era famosa en todo el mundo y de sus profesores se decía, multus et doctisimus Salmantina habet. En sus aulas tuvo lugar el nacimiento de un movimiento de pensamiento global, la Escuela de Salamanca, donde se elaboraron muchos de los conceptos modernos de política, derecho o economía. Las cátedras en Salamanca tenían una concurrencia numerosísima y en más de una ocasión los profesores favoritos fueron llevados a hombros hasta el estrado. Esto ocurría, al parecer, porque los profesores debían su cátedra a los votos de los estudiantes. No terminaba ahí la avidez por aprender de estos profesores magníficos, elegidos por sus oyentes por ser buenos, sino que en el claustro de la Universidad, junto a una columna, eran acribillados a preguntas; era lo que llamaban dificultades al poste. Esta elección de profesores en Salamanca convulsionaba la ciudad. Fray Luis de Granada en Conciones de praecipvis sanctorum festis nos da una idea de lo que sucedía:
“Si en la cátedra de prima de derecho civil en la Universidad de Salamanca se reparten los sufragios de los alumnos para alguno de los candidatos, desde que se introducen las cedulillas en la urna, toda la Universidad y la ciudad entera están igualmente atentas al resultado, con ansiedad y estimulando el calor y angustia de los candidatos que aguardan la salida de su suerte”.
Decía Cervantes: Salamanca que enhechiza la voluntad de volver a ella a todos los que de la apacibilidad de su vivienda han gustado.
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