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Prusia fue una región de Europa que aunque no existe oficialmente en la actualidad, ocupa un lugar destacado en la historia europea, especialmente durante los siglos XVIII y XIX.
| Tabla de contenidos |
El reino de Prusia se estableció en 1701 con la unión del Electorado de Brandeburgo (gran beneficiado de la Paz de Westfalia) y el Ducado de Prusia bajo la dinastía Hohenzollern.
Federico Guillermo I, rey de Prusia (1713-1740), transformo a su reino en una potencia militar. Se vio envuelto en la disputa por el territorio de Pomerania frente a Suecia, parte del cual le fue entregado mediante el Tratado de Estocolmo en 1720. Instauró una corte austera y eficaz, centralizando la administración financiera. Federico siempre vestia uniforme militar y dedico gran parte de sus recursos al desarrollo del Ejército. La creación de la Guardia de Potsdam, fue su logro mayor en esta area. Su hijo y sucesor, Federico II el Grande, se alió con Francia (1740), aprovechando las dificultades de María Teresa I para afirmarse en el Trono austriaco y se anexionó Silesia a costa de la Casa de Austria, lo que desato la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-48), a final de la cual obligó a María Teresa a reconocer la anexión de Silesia (25.000 km² y 125.000 habitantes) por parte de Prusia. En el transcurso de esa década formó un ejército de 150.000 hombres que convirtió a Prusia en el país militarmente más preparado del mundo.
Austria, Francia, Rusia y Suecia se aliaron contra Prusia para frenar su desarrollo. Comenzó la Guerra de los Siete Años en la que Prusia sólo contaba con el débil apoyo de Inglaterra lo que la llevó casi a sufrir la derrota, pero después recibió el apoyo de Rusia, gracias a Catalina la grande con la que se repartió Polonia.
En 1806 los triunfos de Napoleón Bonaparte contra Prusia, y la formación de la Confederación del Rin pusieron fin al sistema político multipolar del Sacro Imperio Romano Germánico. La ocupación francesa terminó en 1808, las tropas abandonaron Prusia tras la Convención de París, bajo la condición de que el ejército prusiano se limitase a un total de 42.000 hombres.
En 1815, con la derrota del emperador francés, Prusia se anexionó Renania según lo establecido en el Congreso de Viena y los príncipes alemanes crearon la Confederación Germánica de 39 estados independientes, salvo en el campo de la política exterior. Dentro de estos estados, Austria y Prusia se erigían como dominantes y se perfilaba nuevamente entre ellos una confrontación.
En 1834 Prusia instauró la Unión Aduanera del Norte de Alemania (Zollverein) de la cual Austria quedó excluida. En diez años se duplicó el comercio entre sus socios.
En1864, Austria y Prusia estuvieron aliadas en la Guerra de los Ducados. De acuerdo con lo establecido en la Convención de Gastein que puso fin a ésta, el ducado de Holstein quedó bajo dominio de Austria, y los de Schleswig y Lauenburg bajo el de Prusia, pero ninguno de los dos países quedo satisfecho con el acuerdo.
En octubre de 1865 (Biarritz), el canciller prusiano Otto von Bismarck obtuvo de Napoleón III que Francia mantuviera al margen de un previsible conflicto austro-prusiano, mientras que Prusia se comprometía a apoyar al Reino de Italia para conseguir la anexión de Venecia. Napoleón, penso que el conflicto seria largo y le brindaría la oportunidad de actuar de mediador y tal vez conseguir ventajas territoriales. El emperador se comprometió a mediar ante los italianos, lo que se consiguió con la alianza ofensivo-defensiva contra Austria firmada en abril de 1866.
El canciller Bismarck entorpeció deliberadamente la gestión de la administración austriaca de Holstein y envió tropas a ese
ducado, cuando Austria protestó ante la Dieta de Frankfurt (asamblea de la Confederación) y después de asegurarse la neutralidad
de Rusia, y contando con su alianza con el reino de Italia. Bavaria, Hannover, Hesse-Kassel, Sajonia, Württemberg y otros
estados, apoyaron a Austria.
La disputa entre Austria y Prusia por la hegemonía de la unificación alemana se resolvió en 1866, con la victoria de Prusia en la Guerra de las Siete Semanas. Dicha unificación se dio en torno a la Confederación de Alemania del
Norte, concebida por Bismarck, y que también sirvió para contener el liberalismo. El Reichstag fue inaugurado en febrero de
1867.
La Guerra franco-prusiana estalló en 1870. La victoria definitiva lograda por Prusia sobre los ejércitos de Napoleón III en este conflicto fue la cúspide que permitió unificar Alemania bajo el Segundo Reich alemán liderado definitivamente por Prusia.
El rey Guillermo pasó a convertirse en el Káiser Guillermo I, oficialmente en una ceremonia llevada a cabo en la Sala de los Espejos del Palacio de Versalles.
A partir de este punto y hasta el fin de la Primera Guerra Mundial la historia de Alemania y la historia de Prusia se confunden.
En 1918 Guillermo II abdica y se exilia, despues de que Alemania capitulara en la guerra. El Tratado de Versalles estipula la anexión de gran parte del territorio de Prusia a la recién restablecida Polonia. Danzig y Memel, (ciudades prusianas del Báltico), fueron declaradas ciudades libres.
Estas medidas dividieron drásticamente el territorio prusiano, dejando a Prusia oriental totalmente separada del resto de Alemania. La situación creada por esta división es uno de los orígenes directos de la Segunda Guerra Mundial. El 24 de octubre de 1938, el gobierno Aleman solicito a Varsovia la devolución de la Ciudad libre de Danzig (unida aduaneramente a Polonia) y el permiso para tender una línea férrea y una carretera a través del corredor polaco, bajo el estatuto de extraterritorialidad. Varsovia rechazó la solicitud y de esta forma se precipito la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que dio inicio a la Guerra Mundial.
Prusia subsiste como territorio autónomo bajo la República de Weimar hasta 1934, fin de la autonomía bajo el regimen nazi.
Al final de la Segunda Guerra Mundial la mayor parte de Prusia pasa a formar parte de Polonia (Pomerania) y la Unión Soviética (Königsberg que hoy se conoce como Kaliningrado). Por decisión de los Aliados, en 1947 Prusia como unidad administrativa y Estado alemán es declarada oficialmente disuelta.
Actualmente un proyecto en Alemania trata de devolverle oficialmente el nombre de Prusia a la región que antiguamente llevaba este nombre en lo que aún es territorio alemán.
Preußen : Sitio consagrado a Prusia. Contiene mapas evolutivos, imágenes, videos y grabaciones sonoras.
