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Piano

El piano, abreviatura de pianoforte, es un instrumento musical inventado hacia el año 1690 por Bartolomeo Cristofori. Dispone de cuerdas para cada tono y semitono en un total de ocho octavas. El sonido se produce pulsando la tecla que corresponde al tono o semitono deseado. La pulsación de las teclas se transmite a través de un mecanismo de madera a unos martillos del mismo material, forrados de fieltro, que golpean las cuerdas.

Hasta su invención existía un instrumento parecido, el clavicordio, que funcionaba a base de púas que rasgaban las cuerdas al pulsar las teclas. Uno de los principales inconvenientes que veían los músicos en ese instrumento era que no podía tocarse con mayor o menor fuerza, lo que restaba a la interpretación la posibilidad de expresar fuerza y suavidad.

El nuevo instrumento solucionó este inconveniente, ya que el sistema de martillos permitió tocar con mayor o menor presión de los dedos sobre las teclas, lo que se traducía en golpes también más o menos fuertes de los martillos. De ahí procede la denominación del instrumento, que inicialmente se conoció como pianoforte, del italiano piano (suave) y forte (fuerte), aunque con el tiempo se llegó a utilizar la denominación abreviada piano.

Prácticamente todos los compositores han escrito desde su invención música para piano, ya sea para piano solo, para música de cámara, para acompañamiento vocal o para conciertos para piano y orquesta. Con Liszt y Chopin surgieron los grandes virtuosos del piano que fueron al mismo tiempo compositores, interpretando sus propias obras al piano. Les siguieron otros muchos, como Rachmaninof, Prokovief y Scriabin.

El piano se construye esencialmente en dos modalidades. Una es el piano de cola y otra el piano vertical. El piano de cola se fabrica a su vez en varios tamaños. El mayor es el piano de concierto y tiene una considerable longitud, lo que le confiere una sonoridad de gran calidad. Las otras variantes son más cortas, como el piano de media cola, de un cuarto de cola, o el más corto, el denominado "colín". Los pianos de cola tienen una cubierta que se puede abrir, de forma que los sonidos producidos por las cuerdas salen al exterior sin barreras de ningún tipo. Los pianos verticales, en cambio, constituyen una variante de menos sonoridad y calidad, y se fabrican para colocarlos principalmente en viviendas donde no existe espacio para un piano de cola. Finalmente deben citarse los pianos electrónicos aparecidos en los últimos años, que han llegado a un grado de perfeccionamiento importante, ya que el sonido se parece al de los pianos verdaderos y el teclado imita la resistencia mecánica de los martillos y permite tocar con mayor o menor fuerza.