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Peyote

El peyote (del náhuatl peyotl) es un pequeño cactus sin espinas originario de la región sudoriental de los Estados Unidos (incluidos los estados de Texas y Nuevo México, hasta la zona central de México). Si nombre botánico es Lophophora williamsii.

Lophophora williamsii

Contiene numerosos alcaloides, entre ellos la mescalina, que es un poderoso alucinogeno. Todas las especies de Lophophora son de crecimiento extremadamente lento, a menudo tardan más de 30 años en alcanzar la edad de floración (el tamaño de una pelota de golf, sin incluir la raíz). Los especímenes cultivados crecen a mayor velocidad, normalmente tardan entre 6 y 10 años en alcanzar la madurez a partir de plántulas de semillero. Debido a este lento crecimiento y a la sobre recolección a que está sujeto, se le considera en peligro de extinción.

La parte superior del cactus que sobresale del suelo, también llamada corona, consiste en botones en forma de disco que son cortados de la raíz y secados. Estos botones generalmente se mastican o se hierven en agua para elaborar un té psicotrópico. La dosis efectiva de la mescalina es alrededor del 0,3 al 0,5 gr. (equivalente a 5 gr. de peyote seco) y la experiencia dura alrededor de 12 horas.

Historia

Desde la antigüedad el peyote ha sido utilizado por tribus nativas, tales como los Huichol de México septentrional y los Navajo del suroeste de Estados Unidos, como parte de sus ritos religiosos tradicionales. A finales de 1800, la tradición comenzó a extenderse hacia el norte, como parte del resurgimiento de la espiritualidad nativa bajo el auspicio de lo que vino a llamarse "Iglesia nativa americana" y cuyos miembros se refieren al peyote como "la medicina", utilizándola para combatir el alcoholismo y otras enfermedades sociales. Esta iglesia es sólo una entre las diversas organizaciones que utilizan este alucinógeno en sus prácticas religiosas.