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Península Ibérica

Mapa físico de la Península Ibérica e Islas Baleares

Península situada al suroeste del continente europeo en la que se encuentran los territorios continentales de los países de España (exceptuando el Valle de Arán, cuyas aguas vierten al Garona) y Portugal, el pequeño país de Andorra y el territorio de Gibraltar (Reino Unido).

Su nombre proviene del río Íber, probablemente el actual Ebro o es posible fuera el Guadalquivir u otro río de la región de Huelva donde textos muy antiguos citan un río Iberus y un pueblo al que llaman íberos. Desde tiempos remotos los griegos estaban acostumbrados a llamar a la península Iberia.

El geógrafo griego Strabon, hablando de la península ibérica, la compara con una piel de toro: «se parece a una piel tendida en el sentido de su longitud de occidente a oriente y en el sentido de su anchura del septentrión al mediodía».

Su frontera natural con el resto del continente es la cordillera pirenaica y se encuentra rodeada por los mares Cantábrico (Norte) y Mediterráneo (Este y Sur) y por el Océano Atlántico (Oeste).

Geológicamente tiene como característica especial que la mayor parte de su superficie continental está configurada como una meseta casi completamente llana a una altura de 600 metros sobre el nivel del mar, su litoral norte, noroeste y oeste es rocoso y con acantilados, siendo el litoral este, sureste y sur más suave, con contínuas playas

Véase también: Hispania, Lenguas ibero-romances, Lenguas prerromanas en la Península Ibérica.