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Pedro de Valdivia (Villanueva de la Serena (Badajoz), 1500 — 1553, Angol Chile, 1553). Hijo de Pedro Oncas de Melo y Isabel Gutiérrez de Valdivia, provenía de una familia de hidalgos, con una fuerte tradición militar.
En 1520 se une a la carrera militar, prestándole servicios al emperador Carlos I de España, destacando su participación en la Batalla de Pavia. También sirvió en otras campañas en los Países Bajos e Italia.
En 1535 emprende viaje a América, participando en las conquistas de Venezuela, Santo Domingo y Perú. En este último país estuvo bajo el mando de Francisco Pizarro, donde tuvo participación en la guerra civil entre los seguidores de Pizarro y los de Diego de Almagro, donde fue fuertemente compensado por el bando ganador.
A pesar de haber acumulado una fortuna significativa, su espíritu intranquilo lo llevó a iniciar un viaje a Chile, donde existían rumores de que existían riquezas inconmensurables. Fue así como en enero de 1540 sale del Cuzco con un grupo de 153 conquistadores y un millar de yanaconas. Al contrario de Diego de Almagro tomó la ruta por el Desierto de Atacama, llegando al valle central de Chile en diciembre, donde decide fundar el 12 de febrero de 1541 la ciudad de Santiago de la Nueva Extremadura a los pies del Cerro Santa Lucía (Huelén en lengua Mapudungun).
El 11 de junio de 1541 Valdivia es nombrado Gobernador y Capitán General en nombre del Rey, iniciándo diversas obras de avance, entre las que se destaca la fundación de diversas ciudades: La Serena (1543), Concepción (1550), La Imperial, Valdivia, Villarica y Los Confines. También inició la guerra contra el pueblo mapuche, la que es relatada por Alonso de Ercilla en su obra "La Araucana" (1576). Militarmentedonde obtuvo importantes triunfos como en la Batalla de Andalién (1550) y trascendetes derrotas como la que acabó con su vida en Tucapel (1553).
Debe desestimarse la filiación que se le ha atribuido históricamente a don Pedro de Valdivia, haciéndolo pasar por hijo de un hidalgo portugués; de acuerdo con las eruditas investigaciones del P. Luis de Roa y Ursúa, habría sido hijo legítimo de Pedro Gutiérrez de Valdivia y de una dama de apellido Hernández, ambos de naturaleza nobles.
