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Paradoja de Fermi

La paradoja de Fermi se enfrenta a la posibilidad de encontrar vida inteligente extraterreste. Más especificamente trata de responder a la pregunta: "¿Somos los seres humanos la única civilización avanzada en el Universo?". La ecuación de Drake para estimar el número de civilizaciones extraterrestres con las que eventualmente podríamos ponernos en contacto suele considerar que tal tipo de contacto no es extremadamente raro. La respuesta menos optimista de Fermi a esta conclusión es que si hubiera numerosas civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia entonces "¿Dónde están? ¿Por qué no hemos encontrado trazas de vida extraterrestre inteligente, por ejemplo, sondas, naves espaciales o transmisiones?". Aquellos que se adhieren a las conclusiones de Fermi suelen referirse a esta premisa como el Principio de Fermi.

La paradoja puede resumirse de la manera siguiente: La creencia común de que el Universo posee numerosas civilizaciones avanzadas tecnológicamente, combinada con nuestras observaciones que sugieren todo lo contrario es paradójica sugieriendo que o bien nuestro conocimiento o nuestras observaciones son defectuosas o incompletas.

Esta paradoja surgió en medio de una conversación informal de Fermi con otros físicos del laboratorio pero ha tenido importantes implicaciones en los proyectos de búsquedas de señales de civilizaciones extraterrestres (SETI).

Sociológicamente es interesante recalcar que la formulación de la paradoja surgió en una época en la que Fermi estaba trabajando en el Proyecto Manhattan cuyo fin era el desarrollo de la bomba atómica norteamericana. La respuesta de Fermi a su paradoja es que toda civilización avanzada desarrollada en la galaxia desarrolla con su tecnología el potencial de exterminarse tal y cómo percibía estaba ocurriendo en su época. El hecho de no encontrar otras civilizaciones extraterrestres implicaba para él un trágico final para la humanidad.

Soluciones a la paradoja

• Están aquí o no desean comunicarse con nosotros.

Aquellos que afirman la existencia de OVNIS afirman que no existe tal paradoja. Los extraterrestres ya se han puesto en contacto con nosotros. Por otro lado es razonable considerar que una civilización avanzada podría no ser detectada por nuestra tecnología o podría no desear comunicarse con nosotros o la emergencia de nuestra tecnología podría haber sido detectada por otras civilizaciones pero todavía no han tenido tiempo de enviar ningún mensaje.

• Las civilizaciones avanzadas no perduran durante grandes espacios de tiempo.

Las civilizaciones tecnológicas pueden enfrentarse a su propia destrucción por guerras o agotamiento de los recursos naturales. El incremento de sus poblaciones producido por la tecnología puede desencadenar su final antes o poco después del desarrollo de tecnologías aeroespaciales o de radio.

• No existen.

Tan sólo la Tierra ha sido capaz de desarrollar vida inteligente capaz de desarrollar una civilización tecnológica.

Enlaces externos

http://seti.astroseti.org/intro.php