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| Papa | ||||||||||||||||
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| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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| Especie | ||||||||||||||||
| Solanum tuberosum L. |
La papa o patata (Solanum
tuberosum) es un tubérculo comestible que crece bajo el nivel de la tierra. Se le atribuye un origen andino, donde se le llama "papa", nombre quechua de la era pre-incaica. Cultivado en el Perú desde el VIII milenio adC.
El cronista Pedro de Cieza, contemporáneo de Francisco Pizarro, la describió en 1550 y se considera que la llevó a España en 1554 como curiosidad. En 1573 se plantó en el Hospital de Sevilla para proporcionar comida a los enfermos. Llevada a Roma en 1588, el naturalista Charles de l’Ecluse la describe como una “pequeña trufa” o "tartuffoli". Se considera que en Inglaterra, y procedente de las costas de Colombia, fue llevada por Thomas Hariot hacia 1586, y posteriormente se adoptó su cultivo en la Irlanda del siglo XVII. En este siglo Europa soporta los efectos de unos inviernos duros que afectan a la producción agrícola y, como consecuencia, la población sufre los estragos del hambre. A ello se unieron las enfermedades y las guerras, lo que redujo sensiblemente la mano de obra disponible para el campo. Estas penurias tuvieron una cierta prolongación en el siglo XVIII, a las que se sumó la inestabilidad social y política de Francia. En este contexto se crea la leyenda en torno al farmacéutico Antoine Parmentier, a quien se atribuye erróneamente la popularización del consumo de la papa.
La variedad e hibridación de la papa ha sido exponencial desde el descubrimento de este tubérculo herbáceo por la cultura del viejo mundo. Con floración en primavera y principios de verano (según lugares).
En España, salvo en las Islas Canarias y gran parte de Andalucía, se usa el localismo patata. En el Perú y en general en América Latina de donde proviene, se le llama papa.
| Tabla de contenidos |
Las condiciones de cultivo varían de una especie y variedades a otra, pero por lo general prefiere suelos ricos en humus, sueltos y arenosos. La temperatura adecuada oscila entre los 10 y 25 ºC. No soporta temperaturas inferiores a los 0 ºC. el daño es extremo a -5 ºC. En cuanto a la altura, en el Perú se cultiva este tubérculo hasta altitudes de 4200 metros. Perú es el país que más variedades ofrece, con cerca de cuatro mil.
A nivel mundial la producción anual se estimó en 300 millones de toneladas (para el año 2000), siendo China el mayor productor tras desaparecer la Unión Soviética
Aún variando de unas especies a otras aproximádamente se compone de 75% de agua, 2% de substancias nitrogenadas, 0,15% lípidos, 20% de fécula, 1% de celulosa. En determinadas condiciones, la patata acumula un alcaloide, llamado solanina, que le confiere un sabor amargo y una coloración verdosa bajo su piel.
