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Ave

Las aves (clase Aves) son vertebrados bípedos y ovíparos de sangre caliente, caracterizados por tener el cuerpo recubierto de plumas, un pico sin dientes y las extremidades anteriores modificadas como alas. Todas las aves se reproducen mediante huevos y casi todas alimentan a sus crías. Se conocen más de 9.000 especies de aves en el mundo.

Las aves tienen el sentido de la vista muy desarrollado. Los ojos laterales independientes uno del otro, les proporcionan mayor ángulo de visión. Solo en una pequeña parte, los dos ojos ven al mismo tiempo.

Las principales adaptaciones de las aves para poder volar son: extremidades anteriores transformadas en alas; cuerpo recubierto de plumas que mantienen el calor e intervienen en el vuelo; músculos pectorales muy desarrollados, que permiten el movimiento de las alas, y huesos huecos y sacos aéreos que hacen el cuerpo más liviano. Además de abrigar, las plumas les sirven a las aves para protegerse del calor y del agua, para llamar la atención de su pareja y para mantenerse en equilibrio cuando estan en el suelo. En relación con el tamaño del cuerpo, los pulmones de las aves son pequeños, pero extraordinariamente eficientes. Cada pulmón tiene unidos a él varios sacos aéreos.

Existe la teoria de que todas las aves proceden de un antepasado común, seguramente un pequeño reptil o dinosaurio trepador en el que las escamas evolucionaron transformandose en plumas, lo que les permitia dar saltos de mayor longitud entre los arboles. Esta transformacion comenzó hace 65 millones de años y ha dado paso a toda la variedad de aves que existen en la actualidad.

Aunque la gran mayoría de las aves se caracterizan por volar, existen aves no voladoras, las ratites, que no tienen esa habilidad.

AVE es también el nombre del tren español de alta velocidad.

Ver también

• Comunicación animal
• Lista de aves
• Migración animal