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Manga (漫画 o también マンガ) es la palabra japonesa que designa a las historietas, cómics, tebeos o monitos. Por extensión se llama así a la historieta de cualquier país que imite o muestre rasgos de la historieta nipona. La palabra manga, cuyo significado literal es 'dibujos caprichosos' o 'garabatos', fue un representante del Ukiyo-e, Hokusai Katsushika, quien acuñó el término manga al combinar los kanji correspondientes a 'informal' (man) y 'dibujo' (ga).
Al creador de manga se le conoce como mangaka.
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Actualmente, el manga o historieta japonesa es el estilo más pujante del mundo y constituye una parte importantísima del mercado editorial del país. El manga abarca todos los géneros y llega a todos los públicos, gozando además de adaptaciones a series de dibujos animados, películas de imagen real y videojuegos.
En 1988, gracias al éxito de la versión cinematográfica de Akira, basada en el manga homónimo del dibujante Katsuhiro Otomo, publicado en 1982 en la revista Young Magazine de la editorial Kodansha, el manga empieza a difundirse internacionalmente a una escala antes jamas soñada, llegando a finales de la década de los noventa del siglo XX a poner en peligro a las los dos gigantes del cómic estadounidense Marvel y DC Cómics en serios apuros económicos y obligandoles a adoptar en algunas de sus líneas de cómics la seductora estética del cómic nipón, además de llegar en el caso de Marvel a contratar para una de sus series bandera, X-Men al mangaka ('dibujante de manga') japonés Kia Asamiya.
Pero el boom que la producción japonesa Akira trajo a Occidente no fue algo que se forjó de la noche a la mañana, ya en la década de los sesenta Osamu Tezuka había vendido los derechos de emisión de su primera serie Astro Boy a la cadena estadounidense NBC consiguiendo un éxito bastante notable de audiencia infantil, y en los años setenta le sucedieron las series de animación Mázinger Z, Great Mazinger, Grendizer, siendo ésta última un boom mediático en Francia donde se la conocería como Goldorak, todas ellas basadas en los cómics del mangaka y actual magnate de un imperio de distribución editorial Go Nagai, ya pasando a la época de la decada de los 80 donde empiezan a reinar otras series de otra indole, como Macross conocida en Occidente por Robotech, la revisión de Osamu Tezuka de Astroboy pero en esta ocasión refilmada en color y con aires ya más modernos, y la saga épica Gundam, basada en el cómic serie, sólo superada en temporadas y episodios por la serie de animación estadounidense The Simpsons de Matt Groening.
Uno de los autores mas relevantes e importantes en el boom mediático de finales de los ochenta y principios de los noventa ha sido sin duda alguna, el mangaka Akira Toriyama, creador de la mítica serie Dragon Ball y de la serie Dr. Slump, ambas caracterizadas por su humor picante, irreverente y absurdo. Tal fue el éxito de sus dos obras que en algunos países europeos llegó a desbancar de las listas de ventas de cómics al cómic estadounidense y a los cómics nacionales durante bastantes años, siendo más marcado el boom en España donde en pocos años llegó a vender tantos ejemplares que Dragon Ball se considera el cómic más vendido en la historia de España. La revista Shonen jump —en momentos puntuales, especialmente durante algunas semanas que coincidían con episodios decisivos de la serie Dragon Ball— llegó a aumentar su tirada semanal en 6 millones de ejemplares extra.
Al día de hoy el género del manga se ha consolidado en la sociedad occidental debido al éxito cosechado durante las décadas pasadas y se ha llegado incluso a imitar por autores europeos y estadounidenses para tratar de competir con la cuidada estética y los recursos visuales de este género, siendo tal la importancia del mismo que ahora ha dejado de ser algo minoritario en Occidente a ser un fenómeno comercial y cultural que compite directamente con la hegemonía narrativa estadounidense y europea.
Incluso la todopoderosa Disney ha llegado a apreciar las producciones japonesas como producto comercial de calidad, al tener su distribuidora Buenavista los derechos de distribución en cine de las películas del estudio Ghibli, del cual han salido muchas de las mejores obras que Japón ha dado al mundo de la mano de Hayao Miyazaki.
Su éxito ha sido muy grande, tanto que la película de animación Sen to chihiro no kamikakushi (conocida también por: El viaje de Chihiro o por Spirited Away) llegó a ganar en el 2002 el Oscar de la Academia a la mejor película de animación, premio que jamás una película japonesa de animación ganó nunca.
Las revistas de manga son publicaciones semanales o mensuales de entre 200 y 900 páginas. En las revistas de
manga concurren muchas series distintas con unas 20 páginas de cada serie en cada número de la revista. También
contienen varias historietas de cuatro viñetas.
El precio de estas publicaciones es muy bajo, pero en contrapartida el papel empleado es de calidad mediocre y, al ocupar mucho
espacio (recuerdan a guías telefónicas), se trata prácticamente de productos de usar y tirar.
Al poco tiempo de empezar a publicarse en la revista, los capítulos se reunirán en tomos de (generalmente) unas 200 páginas (que
recopilan 10 u 11 capítulos que han aparecido en la revista) conocidos como tankôbon. El papel y las tintas son de mejor
calidad, y quien haya sido atraído por una historia concreta de la revista la comprará cuando salga a la venta en forma de
tankôbon.
De forma orientativa, las revistas cuestan en torno a 200 o 300 yenes (algo menos de 2 o 3 euros) y los tankôbon cuestan unos 400 yenes (3,50 euros).
Algunas de las revistas de manga más conocidas son:
El manga en Japón es un auténtico fenómeno de masas. Un único dato que sirve para ilustrar la magnitud de este fenómeno: en 1989, el 38% de todos los libros y revistas publicados en Japón eran de manga.
Como se puede suponer por esta cifra, el manga no es sólo cosa de jóvenes. En Japón hay manga para todas las edades, profesiones y estratos sociales, incluyendo amas de casa, oficinistas, adolescentes, obreros, etc. El manga erótico y pornográfico supone un cuarto de las ventas totales.
Y en cuanto a las revistas, tienen tiradas espectaculares: al menos diez de ellas pasan del millón de ejemplares semanales. Shonen Jump es la revista más vendida, con 6 millones de ejemplares cada semana. Shonen Magazine le sigue con 4 millones.
Enlaces externos
Manga disponible en la red
