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| Maíz (Zea mays L.) | |
|---|---|
| Taxonomía) | |
| Reino: Plantae | Subreino: |
| Filo (División): Magnoliophyta | Subfilo: |
| Clase: Liliopsida | Subclase: |
| Orden: Poales | Suborden: |
| Familia: Poaceae | Subfamilia: |
| Tribu: | Subtribu: |
| Género: Zea | Subgénero: |
| Especie: Zea mays L. | Subespecie: |
| Variedad: | Subvariedad: |
| Tabla de contenidos |
El maíz, o Zea mays, (procedente de Mesoamérica), es una planta anual, monoica, sus inflorescencias masculinas y femeninas se encuentran en la misma planta, de crecimiento rápido llegando a alcanzar los 2,5 metros de altura con un tallo erguido, rígido y hueco. Este está compuesto a su vez por tres capas (del exterior al interior), epidermis es impermeable y transparente, pared por donde circulan las sustancias alimenticias y médula tejido central esponjoso, blanco donde almacena reservas alimenticias. Las hojas toman una forma alargada intimamente arrollada al tallo, del cual nacen las mazorcas. Cada mazorca está cubierta por filas de granos, cuyo número puede variar entre ocho y treinta.
Fue descubierto en 1492 durante la expedición de Cristóbal Colón a América.
Cultivado ancestralmente en el Valle Sagrado de los Incas, en el antiguo Perú, el maíz fue uno de los cuatro cultivos más avanzados del Imperio Inca.
La producción mundial de estas semillas alcanzó los 880 millones de toneladas en el año 2001. Si comparamos las 570 millones de toneladas de trigo o las 400 millones de arroz, se comprende la importancia básica a nivel mundial del maíz, no sólo economicamente sino a todos los niveles. Estados Unidos es el mayor productor con cerca del 45% de la producción total mundial.
Actualmente el maíz es sembrado en todos los países de América Latina. Este constituye, con los frijoles, un alimento fundamental en la América Central.
El uso principal es, como se comenta, el comestible tanto para el ser humano como para los animales.
A partir del maíz se obtiene alcohol que mezclado con bencina se emplea como carburante. A principios de 2003 La empresa Dupont ha presentado el primer polímero que se ha conseguido obtener a partir del maíz. Se llama Sonora y con él se pretende sustituir el petróleo como fuente de polímeros por un recurso renovable. El proceso utiliza la bacteria Escherichia coli para obtener 1,3 propanodiol, un polímero que se podrá utilizar para fibras textiles.
El aceite de maíz es uno de los más económicos y es muy usado para freir alimentos.
Zea alba Miller, Zea amylacea Sturtevant , Zea amylesaccharata Sturtevant, Zea cryptosperma Bonafous, Zea curagua, Zea erythrolepis, Zea glumacea Larrañaga, Zea indentata Sturtevant, Zea indurata Sturtevant, Zea japonica van Houtte, Zea macrosperma Klotzsch, Zea mucronata Vilmorin, Zea rostrata Bonafous, Zea saccharata Sturtevant, Mays vulgaris Seringe, Mays zea Gaert., Thalysia mays Kuntze, Zea americana Mill., Zea segetalis Salisb., Zea tunicata (St-Hilaire) Sturtevant, Zea vulgaris Miller.
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Como una lanza terminada en fuego (Fragmento de "Canto general", |
