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Aunque los primeros asentamientos de importancia en lo que hoy es el actual territorio de Libia fueron obra de los Fenicios, fue bajo el Imperio Romano, que se levantaron las más importantes ciudades de Libia que subsisten aún en la actualidad. Tal es el caso de la capital Trípoli, que fue fundada por los fenicios, pero que recibió su mayor impulso bajo el dominio romano, al igual que Leptis Magna, ciudad natal del emperador Septimio Severo, quien hizo de ella la ciudad más monumental del norte de Africa, cuyas ruinas aún hoy se cuentan como unas de las mejor conservadas de todo el antiguo imperio.
Tras la caída del imperio, el territorio libio estuvo bajo el control de diferentes imperios y gobiernos musulmanes hasta comienzos del siglo XX. En las últimas decadas del siglo XIX las principales potencias europeas habían colonizado la casi totalidad del continente africano e Italia que no se contaba dentro de aquellas potencias, había permanecido al margen de la repartición colonial.
Libia, dado su escaso valor estrategico y económico escapó a la suerte de las demás regiones africanes. Sin embargo su relativa cercanía geográfica a Italia, hizo que en las primeras decadas del siglo llegaran a sus costas varias misiones colonizadoras que invadieron las principales ciudades en nombre de la corona de Italia.
Libia pasó a ser una colonia italiana, reconocida como tal por las demás potencias. A partir de la toma de poder en Italia por parte de Benito Mussolini en 1922, se intensificó la colonización del territorio por parte de inmigrantes civiles procedentes de todas partes de Italia, pero especialmente de Sicilia. Familias enteras viajaban en busca de un mejor porvenir, esperanzados en la promesa de recibir tierras gratuitas por parte del estado. Pero estas tierras no eran las mejores y a pesar de la cercanía con Italia, eran totalmente diferentes ya que estaban constituidas en gran parte de zonas desérticas o semidesérticas.
Las mejores tierras aptas para el cultivo se encuentran en el litoral mediterráneo, por lo que las poblaciones nativas fueron desplazadas para dar espacio a la población inmigrante.
El proceso colonizador conoció un relativo exito, pero este se vio dramáticamente interrumpido con la llegada de la Segunda Guerra Mundial. El norte de África y en especial Libia, fueron escenario de importantes batallas entre las fuerzas del Eje y los aliados, donde destacarón los capitulos que describen los enfrentamientos entre el Afrika Korps alemán y las fuerzas de Montgomery.
La expulsión de las fuerzas del Eje tras la derrota sufrida, es un punto de trascendental importancia en el desarrollo de la guerra y por lo tanto en la historia de ese siglo.
Al final de la guerra Italia, que formaba parte del Eje, perdió su dominio sobre Libia y durante algunos años el territoio fue controlado por los aliados, que no lograron ponerse de acuerdo sobre el destino del país decidiendo finalmemnte en 1950 conceder la independencia al territorio, colocando a un rey títere en la cabeza del gobierno.
Esta situación no tuvo mayor trascendencia en su momento, ya que Libia no representaba aun interés económico de importancia. El marco de la guerra Fría, hizo que este casi despoblado inmenso territorio fuera soberano lo que tubo implicaciones enormes en el desarrollo de Europa, la cuenca del Mediterráneo y el mundo. Por una parte la Italia de postguerra siguió presentando tasas de natalidad elevadas sin que el país lograra desarrollarse económicamente al ritmo necesario para garantizar el bienestar de la población. Por lo tanto la población italiana siguió emigrando a otros países de Europa (especialmente a Alemania) y a EEUU.
Los estados aliados desaprovecharon la oportunidad de crear un estado de caracter europeo en el norte de África, que no tenia que ser necesariamente dependiente de la antigua metrópoli, sino que podia erigirse como una nueva nación. Pero este fué el mal menor para los estados europeos, a causa de la situación de Libia, ya que por otra parte el hecho de dar la independencia al país, hizo nacer un nuevo espiritu en todo el continente africano, ya que cada país penso que si Libia habia obtenido la independencia ellos también podian aspirar a lo mismo.
De esta manera 15 años despues de la independencia de Libia, los diferentes imperios coloniales europeos en África habian casi totalmente desaparecido.
La situación se volvió aun más lamentable para los intereses económicos de Europa, tras el descubrimiento de ingentes yacimientos petroliferos en Libia en el curso de los años 1950. De esta manera el otrora territorio estéril sin importancia geoestratégica ni económica, se trasformó en la más importante reserva energética de todo el Mediterráneo.
Sinembargo los intereses de Europa, EEUU y en menor escala la URSS, aún se mantenían protegidos gracias al gobierno que ellos habian implantado en el país, pero esta circunstancia cambió radicalmente en 1969.
El 1 de septiembre de 1969, se produjo un golpe de estado contra el rey, aprovechando la ausencia de éste que se encontraba de vacaciones en Turquía. Un grupo de militares encabezados por el joven y desconocido coronel Muamar Gadafi, tomó el control del país y derogó la monarquía. En el transcurso de los meses siguientes exigió la retirada de las estaciones militares que Gran Bretaña y los Estados Unidos tenían en el territotio y puso en marcha una trasformación político social de caracter socialista.
Gadafi, hombre de origen humilde (Beduino), era ferviente admirador de Gamal Abdel Nasser, el lider Egipcio que habia revolucionado su país. Tras la toma de poder Gadafi entabló una estrecha amistad con Nasser, ambos lideres profesaban el ideal del Panarabismo y muy pronto se dierón a la tarea de construir la gran nación arabe. Pero Nasser murió cuando la labor apenas comenzaba, sin embargo Gadafi logró crear alianzas con Egipto y Siria que llevaron a la creación de una efímera "Federación" entre estos tres estados, que buscaba ser el germen del a unida definitiva del mundo arabe musulmán.
Fue Gadafi quien impulso por vez primera el autocontrol de las reservas petrolíferas en un país subdesarrollado. En 1970 bajo amenaza de retirar la licensia a varias compañias que explotaban dicho recurso en su país, consiguió establecer los porcentajes de utilidad que Libia consideraba justos, acabando así con la tradicional política según la cual eran las empresas multinacionales las que fijaban los montos de dinero que pagaban a los estados donde realizaban las explotaciones.
De esta manera Gadafi descubre para el mundo arabe, su potencial como potencia en la geopolítica mundial. La situción generaría por una parte la crisis energética de los años 1970, provocada por el boicot de los países petroleros en respuesta al respaldo de occidente a Israel y más adelante sería la base con la que se creo la OPEP.
Durante los años 1980 las relaciones de Libia con occidente empeoraron, dejenerando en enfrentamientos armados. Así en 1986 se culpa al estado libio por la explotación de una bomba en el bar "La Belle" de Berlín, que era frecuentado por militares estadounidenses asentados en alemania. En respuesta Ronald Reagan ordena el bombardeamiento de la residencia de Gadafi y otros sectores. Entre las varias víctimas civiles se cuenta la hija adoptiva de Gadafi. Antes del fin de esa decada se hace responsable a Libia de dos nuevos atentados terroristas, Lockerbie y UTA. Como consecuencia de esta situación Libia entra progresivamente en un aislamiento internacional que se ve agudizado tras la caída de la URSS. La pujante nación que habia levantado su nivel de vida hasta convertirlo de lejos en el más alto de todo el contiente, se veía a finales del siglo como un paria, al que hasta los mas radicales estados islámicos del mundo le dieron la espalda.
A mediados del año 2000, un grupo de más de 20 turistas de la Unión Europea (UE), fueron secuestrados por Abu Sayyaf, la guerrilla musulmana, que apenas contaba 200 efectivos. Tras varias semanas de incertidumbre se consigue la liberación de los secuestrados gracias a la mediación de Libia. Oficialmente, tanto Libia como Filipinas niegan haber pagado rescate alguno, pero Trípoli asegura que la fundación presidida por el hijo de Gadafi, Saif el Islam Gaddafi, quien se comprometió a financiar proyectos por unos 25 millones de euros en la región controlada por la guerrilla.
Esta acción supuso el descongelamiento de las relaciones entre Libia y la UE. Fueron varios los lideres europeos que reconocierón a Gadafi como artifice de la liberación y con ello se dio un incremento de las relaciones entre las dos partes. Los intercambios culturales se intesificarón y empezó a contemplarse las supreciones de las medidas de bloqueo que se imponían a la economía libia.
En el 2003 se firmaron sendos acuerdos por lo que el gobierno de Libia se comprometía a pagar indemnisaciones a las víctimas de los atentados de Lokerbie y UTA, pero sin reconocer responsabilidad directa sobre estos hechos. Más adelante al final de ese año, anunció que renunciaba de manera definitiva a desarrollar armas de destrucción masiva.
Estos anuncios fueron avilmente aprovechados por los gobiernos occidentales y especialmente por la administración de George W. Bush, quien presentó la nueva actitud de Libia como el resultado de la presión ejercida tras su invasión de Iraq de 2003.
Actualmente la UE no tiene relaciones formales con Libia y no posee una delagación permanente en Tripolí, pero nueve países miembros de la unión tiene embajadas en Libia.
Cronología del 2004
Libia envia el 90% de sus exportaciones a la UE.
Gracias a su cercania Italia sigue siendo el principal socio comercial de Libia. Alemania por su parte ocupa la segunda posición. Por eso en la gira de octubre de 2004, el canciller alemán estubo acompañado por empresarios de su país, especialmente interesados en contratos de transporte y para la construcción de infraestructura turística, asi como el negocio del petróleo. De hecho, Libia suministra algo más del 10% del crudo importado por Alemania y se sitúa en el cuarto lugar entre los proveedores, después de Rusia, Noruega y Gran Bretaña.
El canciller alemán acudió a la puesta en funcionamiento de las perforaciones petrolíferas de Wintershall, empresa filial de la BASF, que ha invertido más de 1.000 millones de euros en el país, suma que busca incrementar en otros 400 millones hasta el 2006.
Otros socios importantes de Libia son Francia, España y Grecia.
Las relaciones comerciales varíaan considerablemente de un país al otro. Así mientras con Alemania la balanza comercial se inclina a favor del país europeo, con lo demas miebros de la UE ocurre lo contrario.
Debido al prologando bloqueo de las naciones occidentales sobre Libia, las empresas europeas no pudieron beneficiarse de las contrataciones derivadas del proyecto Gran río artificial, que se a llevado acabo en territorio libio y que constituye una de las construcciones más grandes y costosas de las historia de la humanidad. Los contratos más importantes han quedado en manos de empresas de Corea del Sur principalmente.
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Informe oficial en ingles.
