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José I de España

Joseph Bonaparte, o José en español, Nacido en Ajaccio (Córcega), el 7 de enero de 1768. Muerto en Florencia el 28 de julio de 1844.

Hermano mayor del Emperador Napoleón Bonaparte de Francia. Se casó con Julie Clary, miembro de la aristocracia francesa, en 1794 y tuvieron tres hijas, de las cuales sólo dos sobrevivieron.

Estudió leyes en Pisa (Italia). En 1796 formó parte en la campaña de Napoleón en Italia. Al año siguiente, durante la I República francesa, actuó como diplomático, primero en la corte de Parma y después en Roma. Fue miembro del Consejo de los Quinientos, el órgano legislativo inferior en la época del Directorio, en 1798. Durante las Guerras Napoleónicas actuó como enviado de su hermano y firmó tratados con Estados Unidos, Austria, Gran Bretaña y el Vaticano. Desde 1806 hasta 1808, José Bonaparte gobernó el reino de Nápoles por nombramiento de su hermano.

El 6 de julio de 1808, también por orden de su hermano, fue nombrado Rey de España. Su llegada a Madrid occurrió en plena Guerra de la Independencia, tras la sublevación popular del 2 de mayo contra las tropas napoleónicas.

Promulgó la Constitución de Bayona en un intento de ganarse el apoyo de los ilustrados españoles (los llamados afrancesados), sin lograr hacer triunfar el programa reformista de su gobierno. El hecho de que fuera impuesto por el invasor así como sus medidas liberales e ilustradas toparon con la hostilidad popular y le enajenaron el apoyo del pueblo español, incluso de muchos de los propios ilustrados.

José tuvo que huir ante la derrota de las tropas francesas en la batalla de Bailén. La intervención del propio Emperador Bonaparte, junto con el grueso de su ejército, consiguió que pudiera establecer su gobierno en la capital.

Tras la derrota en la batalla de Arapiles, el 22 de julio de 1812, abandonó Madrid trasladándose a Vitoria, donde se enfrentó al duque de Wellington para ser también derrotado. Salió de España definitivamente el 13 de junio de 1813 sin su valioso "equipaje", que consistía en joyas y obras de arte, para refugiarse en Francia, donde permaneció hasta la caída de Napoleón Bonaparte.

Se trasladó entonces a Estados Unidos, donde residió con el título de conde de Surville hasta 1841, cuando recibió autorización para instalarse en Florencia. Murió en esa ciudad en 1844 pero su cuerpo fue enterrado en París.

En España se le conocía con el apodo de Pepe Botella, en referencia a su supuesto alcoholismo, que no parece seguro que fuera cierto. El pueblo de Madrid también le apodó El rey plazuelas, puesto que abrió muchas plazas en la capital, principalmente derribando iglesias y conventos. La más importante fué la plaza de Oriente del Palacio Real; los madrileños se lo agradecieron nombrando la calle que separa la plaza del palacio, "calle de Bailén".