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La Guerra Civil Española (17 de julio de 1936 - 1 de abril de 1939), también llamada, según los bandos enfrentados, "alzamiento nacional" o "rebelión fascista", fue un golpe de estado apoyado por elementos conservadores del país contra el gobierno legalmente constituido de la II República de España, por aquel entonces presidida por Manuel Azaña.
Es considerada por muchos historiadores, la primera guerra librada dentro de la Segunda Guerra Mundial, por un lado sectores progresistas, anarquistas o comunistas y por el otro, conservadores o fascistas.
| Tabla de contenidos |
El origen inmediato, desencadenante de la Guerra Civil, fue el fracaso inicial del golpe de estado contra el gobierno legal de la República. Sin embargo, sus origenes se empiezan a fraguar casi desde los primeros momentos de la república por aquellos sectores que no asumen el cambio de régimen y ven peligrar, con las reformas sociales proyectadas, sus privilegios ancestrales. Es este el caso de los terratenientes y grandes propietarios por un lado, sectores conservadores del ejército y de la Iglesia Católica por otro.
Así, ya el 1 de mayo de 1931, a solo 15 días de instaurada la república, se producen unas duras declaraciones del cardenal Segura, primado de España, contra el nuevo régimen laico, lo que motiva su expulsión del país.
Un primer intento de golpe de estado se produciría el 10 de agosto de 1932, esta vez a cargo del general Sanjurjo, disconforme con su cese como director de la Guardia Civil.
Todo ello tiene lugar en un contexto de marcada polarización de la política española, con una sociedad dividida entre una derecha que, como se ha dicho, teme perder sus privilegios y una izquierda temerosa del auge del fascismo en Europa.
El espectro político español, de derecha a izquierda, estaba cubierto por grupos extremistas, como Falange, monárquicos (en sus dos ramas: alfonsina y carlista), republicanos de derecha (siendo el más destacado el Partido Radical) liberales, socialistas (divididos —aunque sólo como tendencia dentro del partido— entre prietistas y caballeristas), comunistas obedientes al Komintern o estalinistas (enfrentados a los disidentes trotskistas) y finalmente los anarquistas.
Es así como las diferencias ideológicas y socioeconómicas encontraron a menudo una extrema y vehemente expresión en partidos tales como Falange Española, de orientación fascista y la militante ala izquierda anarquista, llegando a ser cosa común los asesinatos y otros actos de violencia.
Por otra parte tenemos, y este fue uno de los principales motivos que los sublevados adujeron en su momento para justificar la sublevación, el anticlericalismo de algunos sectores republicanos hacia la Iglesia Católica, a la que criticaban su apego a la monarquía, haciéndola asimismo responsable de muchos de los males ancestrales que padecía el país. Es en este contexto en el que se produjeron incidentes como quemas de iglesias, conventos y otros edificios religiosos, ante una cierta pasividad de los responsables del mantenimiento del orden.
Asimismo, y en virtud de los artículos 24 y 26 de la Constitución, se aprobaron medidas para asegurar el laicismo del estado, se suprimió la enseñanza religiosa y se prohibió la Compañía de Jesús, lo que causó hondo malestar en los sectores más conservadores.
En 1934, durante el bienio en que gobernaron los radicales en coalición con la CEDA, se trató por todos los medios de anular las conquistas sociales conseguidas en los años anteriores, especialmente se dio marcha atrás en la Reforma agraria, lo que dio lugar a huelgas generales en Valencia y Zaragoza, luchas en Madrid y Barcelona y un levantamiento minero en Asturias, que fue reprimido enérgicamente por tropas mandadas por el general López Ochoa y legionarios mandados por el teniente coronel Yagüe bajo la dirección desde el ministerio de la Guerra, cuyo ministro era Diego Hidalgo, del general Franco. La participación de dirigentes socialistas y anarquistas en los sucesos de Asturias y Barcelona constituye un hecho que contribuyó también a dar argumentos a los sublevados de 1936.
En 1936, tras una sucesión de crisis gubernamentales, las elecciones celebradas el 16 de febrero llevaron al poder al gobierno del Frente Popular, apoyado por la mayor parte de los partidos de la izquierda, con la oposición de los partidos de la derecha y lo que quedó del centro.
En estas circunstancias, un levantamiento cuidadosamente planeado por los generales José Sanjurjo, que debería haber sido el futuro Jefe de Estado, pero que murió en accidente de aviación al trasladarse a España desde Portugal, donde estaba exiliado por su intento de golpe de estado el 10 de agosto de 1932, Emilio Mola (el Director del alzamiento) y secundado por Francisco Franco, en aquellas fechas destinado en la Comandancia General de Canarias, da comienzo en Melilla la tarde del 17 de julio de 1936 y se extiende por todas las guarniciones de España.
Del lado denominado nacionalista estaba la mayor parte de la iglesia católica española, importantes elementos del ejército, la mayoría de los terratenientes y muchos hombres de negocios. Del lado republicano estaban los trabajadores urbanos, la mayor parte de los obreros agrícolas y muchos de la clase media educada.
Así, el 21 de julio los rebeldes han adquirido el control de la zona de Marruecos bajo protectorado español, las islas Canarias, las islas Baleares (excepto Menorca) y la parte de la España peninsular situada al norte de la sierra de Guadarrama y del río Ebro, excepto Asturias, Santander y el País Vasco en la costa norte, y la región de Cataluña en el nordeste.
Las fuerzas republicanas, por su parte, consiguen sofocar el alzamiento en otras áreas, excepto en algunas de las ciudades andaluzas más grandes, incluyendo Sevilla (donde el general Gonzalo Queipo de Llano se hace con el mando de la 2ª División Orgánica), Granada y Córdoba.
En este contexto, los nacionalistas y los republicanos proceden a organizar sus respectivos territorios y a reprimir cualquier oposición o sospecha de oposición.
Una estimación mínima señala que más de 50.000 personas fueron ejecutadas, muertas o asesinadas en cada bando, lo que nos da una indicación de la gran dureza de las pasiones que la guerra civil había desatado.
La capitanía de los nacionalistas fue asumida gradualmente por el general Franco, liderando las fuerzas que había traído de Marruecos. El 1 de octubre de 1936, fue nombrado Jefe del Estado y formó gobierno en Burgos.
El presidente de la República Española hasta casi el fin de la guerra fue Manuel Azaña, un liberal anticlerical, procedente del partido Izquierda Republicana. En tanto que el gobierno republicano estaba encabezado, a comienzos de septiembre de 1936, por el líder del partido socialista Francisco Largo Caballero, seguido en mayo de 1937 por Juan Negrín, también socialista, quien permaneció de jefe del gobierno durante el resto de la guerra y continuó como jefe del gobierno republicano en el exilio hasta 1945.
Se luchó con gran ferocidad por parte de ambos lados, pero viéndose cada bando a sí mismo demasiado débil para conseguir una victoria rápida, se volvieron hacia el exterior en busca de ayuda.
Los nacionalistas o nacionales, como se autodenominaban los rebeldes, recibieron ayuda de la Italia fascista y de la Alemania nazi, mientras los republicanos la recibieron de la Unión Soviética, así como de las Brigadas internacionales, formadas por un miles de voluntarios de toda Europa y de los Estados Unidos). Hitler y Mussolini enviaron tropas, tanques y aviones para ayudar a los nacionalistas, mientras que la Unión Soviética aportó equipos y suministros a los republicanos, también recibieron ayuda de México, aunque los demás gobiernos democráticos europeos, especialmente Gran Bretaña y Francia volvieron la espalda al gobierno republicano. Alrededor de 40.000 extranjeros lucharon en las Brigadas internacionales en el bando republicano y otros 20.000 sirvieron en unidades médicas o auxiliares.
El número de personas muertas en la guerra civil española solo puede ser estimado de manera aproximada. Las fuerzas nacionalistas pusieron la cifra de 1.000.000, incluyendo no sólo a los muertos en combate sino también a las víctimas de bombardeos, ejecuciones y asesinatos. Estimaciones más recientes dan la cifra de 500.000 o menos. Esto no incluye a todos aquellos que murieron de malnutrición, hambre y enfermedades engendradas por la guerra.
Las repercusiones políticas y emocionales de la guerra trascendieron de lo que es un conflicto nacional ya que, por muchos otros países, la guerra civil española fue vista como parte de un conflicto internacional que se libraba entre la libertad democrática y el creciente fascismo o —desde otro punto de vista— entre el triunfo del socialismo y la sociedad tradicional. Para Alemania e Italia, España fue terreno de prueba de nuevos métodos de guerra aérea y de tanques. Para Gran Bretaña y Francia, el conflicto representó una nueva amenaza al equilibrio internacional que trataban dificultosamente de preservar, el cual se derrumbó en 1939 con la Segunda Guerra Mundial y que creyeron, ingenuamente, que evitarian negando su ayuda al gobierno legítimo de España.
Sin duda, la consecuencia más funesta fue la suspensión de las libertades democráticas durante cuarenta años. El régimen totalitario y represivo instaurado tras el conflicto por el general Franco conservaría todos sus componentes autoritarios hasta la muerte del mismo. El exilio, el internamiento en campos de trabajo, los campos de concentración, las fosas de represaliados y el estancamiento económico forman parte de su legado.
17 de julio: sublevación del ejército en Marruecos.
18 de julio: la sublevación fascista se extiende a las islas Canarias y Andalucía.
19 de julio: la sublevación se generaliza por todo el territorio peninsular. El general Franco vuela desde Canarias a Tetuán en un avión Dragon Rapide alquilado en Londres por el corresponsal del diario ABC Luís Bolín y toma el mando del ejército de África. Dimite Santiago Casares Quiroga, jefe del gobierno republicano. Se encarga la formación de nuevo gobierno a Diego Martínez Barrio, que ante la falta de apoyos declina el encargo. Forma gobierno José Giral, que ordena la entrega de armas al pueblo.
20 de julio: la sublevación se extiende a Albacete, Gijón y Galicia. Comienza el asedio del Alcázar de Toledo (Academia de Infantería).
21 de julio: los nacionalistas han adquirido el control de la zona española de Marruecos, las islas Canarias, Baleares (excepto Menorca), la parte de España al Norte de la Sierra de Guadarrama y del río Ebro (excepto Asturias, Santander, País Vasco y Cataluña). Entre las grandes ciudades, la sublevación ha triunfado en Sevilla, pero ha fracasado en Madrid y Barcelona.
22 de julio: el gobierno democrático recupera Guadalajara.
23 de julio: la Junta de Defensa Nacional (gobierno de los rebeldes) se reúne por vez primera en Burgos.
28 de julio: conquista de Huelva por los rebeldes.
29 de julio: recuperación de San Sebastián por la república.
2 de agosto: comienza el avance rebelde desde Sevilla hacia Madrid.
11 de agosto: conquista de Mérida.
Julio-agosto: “Revolución espontánea” de colectivizaciones.
14 de agosto: con la toma de Badajoz, por fuerzas mandadas por el coronel Yagüe, quedan unidas las dos partes de la zona nacionalista. En los siguientes días se produce una fuerte represión durante la que se ejecuta a 5000 republicanos.
21 de agosto: finalizan los combates en Gijón.
4 de septiembre: con Largo Caballero llegan los socialistas al gobierno.
5 de septiembre: conquista de Irún, con lo que el frente norte queda aislado.
13 de septiembre: ocupación de San Sebastián por los rebeldes nacionalistas.
28 de septiembre: finaliza el asedio de Toledo.
1 de octubre: Francisco Franco se convierte en Jefe de Estado y Generalísimo. El gobierno de la República concede la autonomía al País Vasco, siendo designado José Antonio Aguirre presidente del gobierno autónomo.
17 de octubre: se rompe el cerco de Oviedo
4 de noviembre: con los nacionalistas a las puertas de Madrid, la CNT se une al gobierno Largo Caballero.
6 de noviembre: se crea la Junta de Defensa de Madrid, dirigida por el general Miaja, para defender a toda costa la capital. Miaja encarga la organización y planificación de la defensa al entonces comandante de Estado Mayor Vicente Rojo. El gobierno republicano se traslada a Valencia.
8 de noviembre: comienza la batalla de Madrid, que duraría hasta el día 23 de noviembre en que, con ambos bandos exhaustos, se estabiliza el frente. Llegada de las Brigadas internacionales en apoyo de la democracia.
18 de noviembre: reconocimiento por parte del líder nazi alemán Ádolf Hitler y del líder fascista Benito Mussolini al gobierno de Franco.
19 de noviembre: es gravemente herido en el frente de Madrid el líder anarquista Buenaventura Durruti, quien muere al día siguiente.
20 de noviembre: es fusilado en la cárcel de Alicante, donde estaba preso desde antes del levantamiento, José Antonio Primo de Rivera, hijo del dictador Miguel Primo de Rivera y fundador de la Falange.
4 de diciembre: se crean las Brigadas Mixtas.
17 de enero: comienza la batalla para la toma de Málaga. Tres columnas nacionalistas convergen sobre la ciudad, procedentes de Sevilla y Granada. El 6 de febrero, las tropas republicanas, mal organizadas, se retiran hacia Almería. Durante varios días, entre 60.000 y 100.000 civiles que huían por la carretera de la costa son duramente hostigados por la artillería de los buques nacionalistas Almirante Cervera y Canarias.
6 de febrero: comienza la ofensiva nacionalista del Jarama con el objetivo de aislar Madrid. Después de duros combates, entre fuerzas del general Orgaz (nacionalista) y los generales Pozas y Miaja (republicanos), no se consigue el objetivo de aislar la Capital, terminando la batalla el 24 de febrero.
8 de marzo: da comienzo la batalla de Guadalajara con el objetivo de aislar Madrid. Después de un rápido avance de las tropas nacionalistas e italianas, se produjo un contraataque de los republicanos, auxiliados por tanques y aviones rusos, en el que los italianos sufrieron, en Alcolea del Pinar, un serio descalabro. Terminó el día 18 de marzo sin conseguirse el objetivo.
31 de marzo: se inicia la ofensiva de los nacionalistas dirigidos por el general Mola para la toma de Bilbao, defendida por fuerzas al mando del general Llano de la Encomienda. Tras la muerte, el 3 de Junio, en accidente aéreo del general Mola toma el mando de las tropas nacionalistas el general Fidel Dávila.
19 de abril: Decreto de Unificación, Franco amalgama “desde arriba” a la Falange y los Carlistas. Nace la Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista (FET y de las JONS)
26 de abril: Bombardeo de Guernica (en Euskadi) por la Legión Cóndor alemana.
3-8 de mayo: insurrección obrera en Barcelona a causa del enfrentamiento del POUM (comunistas antiestalinistas) y la CNT (anarquistas) por un lado y el PSUC (estalinistas)y la Guardia de Asalto por otro, tras la disolución de milicias y la toma de la Telefónica por parte de las fuerzas gubernamentales.
17 de mayo: caída del gobierno de Largo Caballero. El doctor Juan Negrín, miembro del PSOE, es designado jefe de gobierno.
31 de mayo: la escuadra alemana bombardea Almería como represalia del ataque de la aviación española al acorazado nazi Deutschland.
16 de junio: El POUM (comunista antiestalinista) es declarado fuera de la ley, su diario "La Batalla" clausurado y sus dirigentes arrestados.
17 de junio: el acorazado Jaime I, uno de los mejores buques de la escuadra española, se hunde, tras una explosión, en la base naval de Cartagena y mueren más de 300 marineros.
19 de junio: toma de Bilbao por los rebeldes nacionalistas, una vez producido el derrumbe del sistema defensivo llamado “Cinturón de Hierro”.
21 de junio: el dirigente comunista, del sector antiestalinista, Andreu Nin, secretario general del POUM, es asesinado por agentes soviéticos.
7 de julio: comienza la batalla de Brunete. Con objeto de disminuir la presión nacionalista sobre Madrid, el general Miaja ordena una ofensiva, planificada por el coronel de E. M. Rojo y conducida por los generales Juan Modesto y Enrique Jurado hacia la zona de Brunete, que es tomado, produciéndose una penetración de unos ocho kilómetros en la línea del frente. No obstante, se produce un contraataque nacionalista, dirigido por el general Varela. Al término de la batalla, el 26 de julio, las tropas republicanas han sido obligadas a retroceder casi al punto inicial.
20 de octubre: Gijón es capturada por los rebeldes nacionalistas, poniendo fin al frente norte.
31 de noviembre: el gobierno republicano se traslada de Valencia a Barcelona.
15 de diciembre: comienza la batalla de Teruel.
8 de enero: tropas republicanas mandadas por los generales Hernández Sarabia y Leopoldo Menéndez toman la ciudad de Teruel tras rendirse el coronel Rey d’Harcourt, al no llegar a tiempo, debido al crudo invierno, las tropas enviadas por Franco al mando de los generales Varela y Aranda.
20 de febrero: las tropas republicanas que ocupan Teruel son obligadas a retirarse por la carretera de Valencia ante la presión de tropas marroquíes mandadas por el general Yagüe. La batalla de Teruel ha terminado.
15 de abril: los nacionalistas llegan al Mediterráneo por Vinaroz y dividen en dos la zona republicana.
24 de julio: comienza la batalla del Ebro, con el objetivo de distraer fuerzas del ataque nacionalista a Valencia y a la vez disminuir la presión sobre Cataluña. Inicialmente las tropas republicanas, mandadas por el general Modesto, consiguen un éxito considerable, pero el superior poder aéreo de los nacionalistas enlentece el ataque republicano y tras duros combates, finalmente un masivo ataque lanzado el 30 de octubre fuerza a las tropas republicanas a volver a cruzar el Ebro, finalizando la batalla el 16 de noviembre.
21 de septiembre: el presidente del gobierno republicano Doctor Negrín, anuncia en una alocución a la Sociedad de Naciones la retirada del frente de combate de las Brigadas internacionales, en la espera de un gesto recíproco de las tropas italianas y alemanas que luchaban en el bando nacionalista.
23 de diciembre: comienza la Batalla por Barcelona. Seis ejércitos nacionalistas se lanzan sobre Cataluña en un frente que va desde los Pirineos hasta el sur del Ebro. Toman Borjas Blancas, rodean Tarragona y llegan a las cercanías de Barcelona. El gobierno que estaba en Barcelona se retira a Gerona aunque las tropas que defienden Barcelona mantienen su resistencia.
26 de enero: Barcelona cae en poder de los rebeldes nacionalistas.
5 de febrero: los nacionalistas toman Gerona. El ejército republicano en Cataluña esta prácticamente desintegrado.
28 de febrero: Manuel Azaña dimite como presidente de la República, después de que Francia y el Reino Unido reconocen al gobierno franquista.
4-12 de marzo: golpe anticomunista del coronel Segismundo Casado. En las calles de Madrid estalla una guerra civil dentro de la guerra civil. El Consejo de Defensa Nacional, dirigido por el coronel Casado, trata de negociar con Franco sin resultados. El gobierno republicano sale para el exilio en Francia
28 de marzo: desintegración de los ejércitos republicanos. Los nacionalistas toman Madrid.
29 de marzo: cesan las hostilidades.
1 de abril: Franco anuncia que la guerra ha terminado.
