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Gas natural

Mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos fósiles, solo o acompañando al petróleo. Aunque su composición varía en función del yacimiento del que se extrae, está compuesto principalmente por metano en cantidades que comunmente superan el 90 o 95%, y suele contener otros gases como nitrógeno, etano, CO₂ o restos de butano o propano.

Ahora tambien se están investigando los yacimientos de hidratos de metano que se estima que puede suponer unas reservas energéticas muy superiores a las actuales de gas natural.

Algunos de los gases de su composición se eliminan porque no tienen capacidad energética (nitrógeno o CO₂) o porque pueden dejar restos en las conducciones debido a su alto punto de ebullición en comparación con el gas natural (butano y propano). El vapor de agua tambien se elimina por los dos motivos anteriores. ver enlace.

Se emplea como combustible en aplicaciones tanto industriales como domésticas; considerándose una fuente de energía más limpia que los derivados del petróleo y el carbón.

Tiene las desventaja con respecto al butano que se transporta peor, al ser más dificil de licuar; es tóxico, el butano, no; y es más explosivo, el butano tiende a producir una deflagración.