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La República de las Filipinas es una nación insular formada por un archipiélago de 7.107 islas ubicadas aproximadamente a 100 km al sudeste de Asia, en la costa occidental del Océano Pacífico. Linda al este con el Mar filipino, al Oeste con el Mar de la China Meridional, y al sur con el Mar de Célebes. Al sur se encuentran las Molucas y Célebes en Indonesia, al sudoeste la parte malaya de Borneo y directamente al norte está Taiwán. Las islas Filipinas están entre 116° 40' y 126° y 34' E. longitud, y 4° 40' y 21° 10' N. latitud.

Historia

Las Filipinas fueron hogar de una población diversa que había comerciado con China y el archipiélago indonesio por muchos siglos antes de la llegada de los primeros europeos al mando de Hernando de Magallanes, en 1521. Los españoles reclamaron y colonizaron, al mando de Miguel López de Legazpi, las islas a las que nombraron en honor de su rey Felipe II. A partir de entonces el comercio se concentró en el Virreinato de la Nueva España a través del Océano Pacífico, principalmente con el puerto de Acapulco. Los bienes llegaban indirectamente a España saliendo del puerto de Veracruz, en el Golfo de México. En el Tratado de París (1763), España obtiene de Inglaterra la devolución de Filipinas. El país se convulsiono durante el siglo XIX cuando un movimiento de independencia, conducido por Emilio Aguinaldo, casi logra la expulsión de los españoles hacia 1898.

Ese año España y los Estados Unidos libraron la Guerra Hispano-Americana, después de la cual España, la potencia derrotada, transfirió las Filipinas a EE.UU. El régimen civil estadounidense se mantuvo durante cincuenta años, tiempo en el cual se implantó la forma de gobierno de los colonizadores y que dejaron una herencia de cultura democrática, aunque sin las instituciones ni la solidez necesarias para mantenerla. En 1946 el movimiento nacionalista, con varios años de antigüedad, consigue que los estadounidenses se retiren para dar paso al gobierno civil autónomo. Los presidentes se sucedieron intermitentemente hasta 1965, año en el que Ferdinand Marcos se impone como dictador.

Aprovechando el siempre tenso clima político y social, Marcos establece la ley marcial con lo cual su orden se impone en todas las islas. Benigno Aquino, líder opositor, se dedica a hacer campañas de protesta contra el dictador, a tal grado que se convierte un símbolo de la resistencia. Marcos, una vez suspendidos los derechos civiles, encarcela a Aquino y crea una nueva Constitución.

El régimen tiránico se mantuvo hasta 1986, cuando Aquino, que había conseguido exiliarse en los Estados Unidos, regresa buscando la presidencia. Una vez que puso pie en Manila, la capital, una bala lo mató y el descontento de los filipinos no se hizo esperar. Marcos tuvo que salir de la presidencia y la primera acción del Poder Legislativo fue la revisión de la Constitución y la convocatoria a elecciones libres.

Corazón Aquino, viuda de Benigno Aquino, gana las elecciones y recibe a un país en la bancarrota y empobrecido, con las instituciones corrompidas hasta la raíz y dividido étnica y políticamente. Respaldada por la Constitución, la señora Aquino restableció las libertades civiles, liberó a presos políticos y entabló pláticas con las cúpulas de poder, ya que los partidos políticos eran una simple fachada sin mayor importancia que la que cada candidato por su cuenta pudiera darles.

Aquino se dedicó a lograr la estabilidad constitucional y legal en el país; su sucesor, Fidel Ramos, trabajó por la estabilidad económica y por el mejoramiento en comunicaciones, transportes e infraestructura. Posteriormente, a través de un proceso electoral limpio, Joseph Estrada obtuvo la presidencia y la reciente estabilidad en el país terminó. A la mitad de su período presidencial el Senado inició un proceso de destitución en su contra por los delitos de soborno, corrupción y violaciones a la Constitución.

Las pruebas presentadas durante el juicio demostraron la culpabilidad de Estrada y provocaron su destitución. Su sustituta, Gloria Macapagal-Arroyo, ha intentado fortalecer la democracia en el país pese al ambiente inestabilidad política, económica, los recientes brotes de terrorismo fundamentalista, la baja credibilidad de la población en las instituciones y algunos movimientos separatistas recientes, principalmente en el área de Mindanao.

Gobierno y política

El gobierno de las Filipinas es más o menos semejante a la forma de gobierno de los Estados Unidos. Está organizado como una república representativa, con el presidente operando como cabeza del estado y gobierno y también como comandante de las fuerzas armadas. El presidente es elegido por el voto popular por un plazo de seis años, en lo cual él asigna y preside el gabinete.

El Congreso consta del Senado y la Cámara de Representantes. Los miembros de los dos son elegidos por votación popular. Hay 24 senadores que sirven por seis años y la Cámara de Representantes consta de no más de 250 miembros que sirven en plazos de tres años.

La rama judicial del gobierno está encabezada por la Corte Suprema, que tiene un Presidente del Tribunal como líder y 14 jueces asociados, todos designados por el presidente.

Organización político-administrativa

Geografía

Las Filipinas constituyen un archipiélago de 7.107 islas con un total área de tierra de aproximadamente 300.000 km². Las islas están divididas en tres grupos: Luzón, Visayas, y Mindanao. La ciudad de Manila, en Luzón, es el capital y la segunda ciudad más grande al lado de la Ciudad Quezon.

El clima local es caliente, húmedo y tropical. La temperatura media anual es aproximadamente de 26,5 grados centígrados. Los Filipinos reconocen tres estaciones: Tag-init o Tag-araw (el verano desde marzo hasta mayo), Tag-ulan (tiempo de lluvia desde junio hasta noviembre), y Tag-lamig (la temporada fria desde diciembre hasta febrero).

La mayoría de islas montañosas están cubiertas por selvas tropicales y son de origen volcánico. El punto más alto es monte Apo, en Mindanao, de 2.954 m. Muchos volcanes en el país están activos. También es un territorio que sufre tifones habitualmente.

Regiones de Filipinas
El territorio de Filipinas está dividido en 17 regiones:

Economía

Artículo principal: Economía de Filipinas En 1998 la economía Filipina – una mezcla de la agricultura y la industria ligera – se deterioró como resultado de la crisis financiera de Asia y unas condiciones atmosféricas poco favorables. El crecimiento era de 5% en 1997 y en 1998 cayó al 0,6%. Se recuperó en 1999 cuando subió a 3% y a 4% en el 2000. El gobierno continúa con sus reformas económicas para ayudar a las Filipinas a emparejar su desarrollo con los países desarrollados de Asia Occidental. La estrategia del gobierno incluye mejorar la infraestructura, reacondicionar su sistema fiscal, fomentar la desregulación y la privatización de la economía, y el aumento de la integración comercial con la región. Las perspectivas para el futuro dependen de la actuación económica de Japón y Estados Unidos.

Demografía

La población filipina está compuesta por varios grupos étnicos. Los malayos están divididos en diferentes ramas: tagalos, bisayos, iloacanes, etc. También existen pobladores de raza oriental: chinos, japoneses, coreanos, etc. Hoy en día, también han sido muy importantes las inmigraciones extranjeras al archipiélago filipino, como los musulmanes, entre ellos los árabes y, después, los indonesios.

Existen también las inmigraciones europeas; los hijos o descendientes de los españoles, quienes conquistaron y colonizaron el país; aún existe una minoría de portugueses y británicos. También hay mestizos resultantes de estas mezclas de agrupaciones indígenas con elementos europeos y orientales. Asimismo, viven los negritos o pigmeos, algunos de ellos mezclados con otras razas propias de las islas, o bien con otros inmigrantes.

Cultura

Deportes

Miscelánea

Ver

Enlaces externos

Sudeste de Asia

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