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Erminio Blotta (Erminio Antonio Blotta Mainieri) fue un escultor autodidacta, italiano de nacimiento y rosarino por adopción. Nació en Morano Cálabro (Italia) el 8 de noviembre de 1892 y falleció en Rosario (Argentina) el 23 de enero de 1976.
Si desea ver el catálogo con 590 obras de este escultor, haga clic en el siguiente vínculo: Erminio Blotta: catálogo de obras.
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Por línea paterna era descendiente de normandos (vikingos cristianos). Desde tierra los normandos conquistaron Calabria y la isla de Sicilia (en el sur de Italia) entre los años 1060 y 1090. Su ancestro normando Blotta habría llegado a Morano Cálabro hacia el año 1100 de nuestra era (unas treinta generaciones antes que él). Expresión gráfica de la presencia normanda —aparte de los caracteres genéticos de los calabreses— son las imponentes ruinas del Castelo Normanno (castillo normando) que se encuentra en la cima del monte Pollino, en cuya ladera se encuentra Morano Cálabro.
Las raíces genealógicas del apellido Blotta (y sus derivados: Bilotta, Bilotti, Blaiotta, Rubulotta, etc.) no son italianas sino vikingas: el blot era un rito sangriento de los antiguos vikingos. La raíz sajona blot quiere decir 'sangre', y de allí proviene el alemán blut y el inglés blood y blot: 'mancha' (originalmente de sangre). En el idioma sueco actual (lengua nórdica que proviene del vikingo) blotta significa 'simple', 'develado' o 'expuesto'.
Erminio Blotta nació en Morano Cálabro (provincia de Cosenza, Calabria, Italia) el 8 de noviembre de 1892. Son inexactas las fechas de enero de 1896 y las de 1895, que don Erminio tomaba a veces como el día de su nacimiento.
En 1869, con la apertura del canal de Suez, que permitía la importación de productos de Oriente a menor precio, centenares de miles de calabreses se empobrecieron y empezaron a migrar a América. A principios de 1894, Erminio Blotta, de pocos meses de edad, fue llevado por sus padres —Juan Blotta Rímolo (zapatero, que llegó a tener una pequeña empresa en Argentina) y Anna Filomena Mainieri Mainieri, línea Paioia (filatrice o hiladora, que se embarcó embarazada de su segundo hijo Francisco, quien nacería en Rosario el 21 de julio de 1894)— en un barco de inmigrantes hasta la ciudad de Rosario (provincia de Santa Fe, Argentina). Ya dos hermanos de su padre (Cayetano y Roque Blotta Rímolo) estaban afincados en un pueblo (que más tarde en el siglo XX se llamaría Lucio V. López) 40 km al noroeste de Rosario. Erminio fue el mayor de nueve hermanos.
Cursó sus últimos años de la escuela primaria (1903 a 1905) en la Escuela Superior de Varones Nº 1 (actualmente Escuela Nº 55), ubicada en calle Santa Fe 645, en Rosario. Allí se encuentran actualmente varias de sus obras.
Se forma en un pequeño taller de medallas, donde modelaba placas y retratos funerarios. Los primeros conocimientos de la escultura los inicia en 1909 con José Nardi, orientador de muchos escultores. Siendo aún un adolescente, viaja indocumentado a Montevideo (Uruguay), donde vive un año con amigos y otro año en Buenos Aires.
En 1912, a los 19 años, regresa a Rosario, donde —ayudado por Emilia Bertolé (1898-1949) y Alfredo Guido (1892-1967), quienes además confeccionaron los afiches publicitarios— organiza el Primer Salón Nacional de Rosario (llamado "Petit Salón") en un negocio de pintura llamado La Casa Blanca (en calle Córdoba 911), propiedad del entusiasta amateur Casildo de Souza (quien quiebra a raíz de este emprendimiento). Allí presenta sus primeros bronces: bajorrelieves de los escritores Liev Tolstói, Charles Baudelaire y Anatole France.
Durante cuatro años vive en conventillos (casas que contenían muchas viviendas reducidas, por lo común con acceso a patios y corredores) en distintos barrios de Rosario. A fines de 1915 consigue un terreno en avenida Pellegrini 1708, donde arma su taller de escultura en un amplio galpón. Allí su amigo Carlos Mauri hizo su primera fundición y comenzó su oficio experimentando en placas fúnebres modeladas por Blotta y vaciadas en bronce.
En 1915, mientras esculpe en mármol el famoso Beethoven, viven en su taller los artistas César Caggiano (1894-1954), Gustavo Cochet (1894-1979), el pintor y grabador Santiago Minturn Zerva (1896-1964), el pianista Alfredo Munné, el bajo Felipe Romito (que luego se haría famoso en Milán) y el periodista Leandro Peuser. El emérito cirujano Artemio Zeno (a quien Blotta luego le hizo una efigie) paga las cuentas de este grupo de jóvenes bohemios.
Junto al pintor César Caggiano y al poeta Abel Rodríguez integra el grupo de arte El Clan. Es habitué del Café Social de los Paganini, lugar de encuentro de la bohemia y el anarquismo, cuyas reuniones se prolongaron hasta 1921 y donde concurrían la mayoría de los intelectuales de la ciudad: artistas como Aguilar, César Caggiano, Gustavo Cochet, Medina, Melfi, Santiago Minturn Zerva, Luis Ouvrard, Jesús Palau, Raffaelli, Torrejón, Zamora y los escritores y poetas Aguilera, el escultor Daniel Palau, Domingo Fontanarrosa, Marcos Lenzoni, Robertaccio, Abel Rodríguez, Sánchez Sáez, Sartoris y Tomás Cozzolino (como lo describe Isidoro Slullitel en Cronología del arte en Rosario). Asiste asiduamente a la biblioteca anarquista (en esa época Rosario era el centro del anarquismo en la Argentina)
En noviembre de 1916, cuando estaba terminando de esculpir el monumento a Juan Bautista Alberdi in situ (en Pueblo Alberdi, ahora un barrio a 6 km al norte del centro de la ciudad), al marmolista que lo ayuda le salta una esquirla de mármol que a Blotta —de 24 años recién cumplidos— le rompe los lentes y le mete vidrio en ambos ojos. Pasa varios meses completamente ciego y desesperado. A principios de 1917 se opera en Buenos Aires con el cirujano profesor Pedro Lagleyze (a quien más tarde en agradecimiento le haría una escultura) y recupera la visión del ojo izquierdo.
Su hermana menor Elba descreía de esa versión del escultor y afirmaba que había perdido el ojo derecho por un accidente con cal viva.
Un dato trascendente es que en la inauguración de la obra, por la Comisión de Fomento de Pueblo Alberdi, el 23 de diciembre de 1917, el escultor se encontraba presente.
El cirujano Lagleyze le brinda una recomendación para quedarse en casa de un paraguayo amigo en Villeta (un pueblo a 30 km al sur de Asunción). Convalesciente, Blotta viaja por el río Paraná hasta Paraguay. En Villeta no encuentra a la persona que iba a alojarlo, pero conoce por casualidad al padre del pintor paraguayo Modesto Delgado Rodas, quien le aloja en su hogar. Pocos meses después, el 4 de septiembre de 1918, en el pueblo de Emboscada, Erminio (“de 22 años”, aunque a punto de cumplir los 25) se casa con Carmen de Jesús Prieto Ruiz (“de 23 años”, aunque tenía 22), quien vivía en Villeta y trabajaba como maestra en Luque (15 km al este de Asunción). En esta época recolecta arte indígena de los tupí guaraníes. Existen originales y copias de sus obras en varias ciudades de Paraguay (Asunción, Villeta, Boquerón, Emboscada, etc.). Años más tarde, por su dedicación y amor por la tierra guaraní, fue designado Ciudadano Honorario del Paraguay. En el periódico Patria de Asunción, el 17 de octubre de 1970 Blotta expresa: “Mi mayor deseo sería morir como paraguayo”.
A mediados de 1919 —cuando se entera de que han robado en su estudio— vuelve a Rosario. Nace su primer hijo, Herminio. Luego de varias mudanzas fija su taller en la cortada Marcos Paz 3160, donde viviría el resto de su vida. Tendría en total seis hijos (aunque la última hija fallecería de meses). En su casa gradualmente comenzó a alojar a sus parientes políticos provenientes del Paraguay. Era común que vivieran allí un total de quince o veinte personas.
En su período juvenil aparte de modelar la arcilla esculpía mármol y piedra. Pero a mediados de la década del veinte, produce menos bustos de mármol —Santiago Ramón y Cajal y los presidentes Roque Sáenz Peña y Carlos Pellegrini— se inclina más hacia la producción de obras de arcilla, que hace fundir en bronce. En 1942 hace su última obra en mármol: un Mitre (expresidente de Argentina). Existe registro gráfico (especialmente proveniente del periódico La Capital, de Rosario) de más de 200 obras de este tipo.
Fue dibujante técnico y yesero reconstructor de la maqueta de la vaguada (talweg, o la línea formada por los puntos más bajos del lecho de un río) del río Paraná a la altura de Rosario en la Dirección de Puertos de Rosario. Se ganó la vida haciendo arte funerario (varios centenares de obras de bronce para lápidas, etc.) trabajando en muchas ocasiones con su colega Pedro Cresta (1912-1970).
Pueden encontrarse obras de Erminio Blotta en las provincias de Santa Fe, Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Entre Ríos (en Concepción del Uruguay), Chaco (en Resistencia)); y en Santiago de Compostela (España) y el kibbutz Mefalsim (en Israel).
En sus últimos años recibe de la Municipalidad de Rosario una "pensión graciable" por su labor artística. Fallece a los 83 años, confortado por su familia, el 23 de enero de 1976 en Rosario, su ciudad adoptiva.
En 1978, se rebautizó el pasaje Mercado (situado en la manzana delimitada por calles Warnes, Darragueira, Freire y Perdriel, en bulevar Rondeau al 2100, a 250 metros del monumental monumento a Alberdi) que pasó a llamarse pasaje Escultor Blotta.
Inventario somero con 590 obras del escultor Blotta, Escuela Argentina (1892-1976), enumeradas o descubiertas hasta el 26 de noviembre de 2004.
