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Cusco es la capital de la región que lleva su nombre en el Perú. Cusco o Cuzco cuenta con doscientos mil habitantes aproximadamente.
Se ha dado asimismo una recuperación de caracter regionalista del topónimo quechua Qosqo, que significa centro, ombligo, cinturón.
En todos los mapas de los siglos XVI, XVII y XVIII aparece el topónimo Cusco. En algunos mapas del siglo XIX y XX aparece el nombre de esta ciudad escrito como Cuzco. Hoy en la cartografía peruana aparece el nombre original.
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Ciudad capital del Imperio Inca o Tawantinsuyo, ha sido declarada por la UNESCO Patrimonio Común de la Humanidad en 1983.
Su fundación mítica se atribuye al primer Inca, un personaje legendario llamado Manco Capac, junto a su hermana y consorte Mama Ocllo. Las dos leyendas indígenas que narran la fundación de la ciudad, afirman que el lugar fue revelado por Inti, el dios Sol, a los fundadores después de una peregrinación iniciada al sur del Valle Sagrado de los Incas en busca del lugar exacto.
Esta ciudad ya es mencionada en el primer mapa conocido sobre el Perú.
Cusco fue la capital administrativa, religiosa, sede del gobierno, centro de la división territorial del Tawantinsuyo y punto neurálgico del esquema imaginario en que los incas dividían el mundo intangible y el universo.
El significado del nombre de la ciudad es centro, de modo que la llamaban el ombligo del mundo, pero se referían al universo. De esta manera, en la ciudad santa confluían el mundo de abajo o Ucu Pacho con el mundo visible o Kay Pacha y el mundo superior o Hana Pacha.
Los incas organizaron su división territorial interna de manera que los límites de las cuatro provincias del Tawantinsuyo coincidieran en la plaza principal del Cusco, siendo así la ciudad el origen de las cuatro provincias del Imperio Inca.
El Cusco fue sede del gran aparato estatal incaico, centro de las decisiones sobre la distribución de los recursos materiales y humanos. Una parte prominente de los recursos obtenidos de los tributos en trabajo y en especie iban a parar a la capital, donde tambien se concentraba la construccion de infraestructuras. Para la distribución eficiente de estos recursos y el flujo de la información hacia la metrópoli, se construyó un sistema de caminos cuyas arterias principales partían de la ciudad en la cuatro direcciones del compás.
El Cusco fue el centro del culto estatal al Sol, sede del templo principal de la religión solar, el Coricancha (quechua: recinto de oro), poseyendo el principal Acllahuasi o casa de las escogidas del sol, y las sedes de los clanes funerarios de los distintos emperadores muertos o Panacas, siendo además el lugar de residencia habitual del Inca gobernante, un dios viviente, y del alto clero estatal, representado por el Willka umu o sumo sacerdote. El Cusco acogía las grandes ceremonias multitudinarias y festividades imperiales, como el Inti Raymi o Fiesta del Sol que sigue teniendo lugar durante el solsticio de invierno -el año nuevo solar- la cual se celebra todos los 24 de junio en la Explanada de Sacsayhuamán.
Este barrio donde se concentran los artesanos, talleres y tiendas de artesanía, es uno de los sitios más pintorescos de la ciudad. Sus calles son empinadas y estrechas con antiguas casonas construidas por los españoles sobre importantes cimientos incaicos. Tiene atractivas plazoletas y la parroquia más antigua del Cusco edificada en el año 1563, que posee un púlpito de madera tallada considerado como la máxima expresión de la época colonial cusqueña.
Esta es la más visitada por los turistas. En la calle Hatun Rumiyoc se encontraba el palacio de Inca Roca que actualmente pertenece al Palacio Arzobispal.
En esta calle que va desde la plaza de Armas hasta el barrio de San Blas, se puede apreciar la enigmática piedra de los doce ángulos.
Debido a los terremotos habidos en esta ciudad, el Convento e iglesia de la Merced ha sido reconstruido más de una vez. Originalmente data del siglo XVI.
Sus claustros de estilo barroco renacentista destacan particularmente así como la sillería del coro, pinturas coloniales y tallas de madera.
También se puede ver una custodia de oro y piedras preciosas de 22 kilos de peso y de 130 centímetros de altura.
En realidad, la primera catedral del Cusco es la Iglesia del Triunfo, construida en 1539 sobre la base del palacio del Inca Viracocha. En la actualidad, esta iglesia es una capilla auxiliar de la Catedral.
Entre los años 1560 y 1664 se construyó la basílica catedral de esta ciudad. Para ello, los españoles hicieron traer bloques de granito de color rojo desde la fortaleza conocida como Sacsayhuamán.
Esta catedral, de fachada renacentista e interiores barroco y plateresco, posee una de las más destacadas muestras de orfebrería colonial. Importantes son igualmente sus altares de madera tallada.
Dado que en esta ciudad se desarrolló la pintura sobre lienzos en la llamada Escuela Cusqueña, precisamente en la catedral se pueden observar importantes muestras de artistas locales de la época.
Esta iglesia cuya construcción la iniciaron los jesuitas en 1576 sobre las bases del Amarucancha o palacio del Inca Huayna Cápac, es considerada una de las mejores muestras del estilo barroco colonial del continente.
Su fachada es de piedra tallada, como se puede apreciar en la foto, y su altar mayor es de madera tallada y revestida de pan de oro. Se construyó sobre una capilla subterránea. Adicionalmente, destacan dos capillas, aquella de Lourdes y el antiguo oratorio de San Ignacio de Loyola.
Este templo posee una valiosa colección de lienzos coloniales de la Escuela Cuzqueña.
El Koricancha fue el santuario más importante dedicado al dios Sol en la época del Imperio Incaico. Este templo fue llamado el sitio de oro ya que todos sus muros habían sido recubiertos con láminas de oro por los incas.
Teniendo esta estructura como base, aquí se construyó el Convento de Santo Domingo de estilo renacentista. La edificación, de una sola torre barroca, sobrepasa en altura las otras edificaciones de esta ciudad.
En su interior se encuentra una importante colección de pinturas de la Escuela Cusqueña
Huacaypata o plaza del guerrero fue llamada en tiempo de los incas. Esta plaza ha sido el escenario de diversos hechos importantes en la historia de esta ciudad, como la proclamación por parte de Francisco Pizarro la conquista del Cusco.
Igualmente, la Plaza de Armas fue el escenario donde fue muerto Tupac Amaru I, considerado como el caudillo indígena de la resistencia.
Al arribar los españoles, esta plaza fue rodeada con una arquería de piedra que perdura hasta la fecha. Aquí están la Catedral y la iglesia de La Compañía.
Nombre de una Región del sur del Perú con capital en la ciudad del Cusco.
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