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Cromosoma

Es el material microscópico constituido del ADN y de proteínas especiales llamadas histonas que se encuentra en el núcleo de las células eucarióticas en las cuales los cromosomas se ven como una maraña de hilos delgados, llamada cromatina. Cuando la célula comienza su proceso de división (cariocinesis), la cromatina se condensa y los cromosomas se hacen visibles como entidades independientes. La unidad básica de la cromatina son los nucleosomas. Se suelen representar por pares, en paralelo con su homólogo.

Descubrimientos

• 1842, los cromosomas fueron descubiertos por Karl Wilhelm von Nägeli.
• 1889, Wilhelm von Waldeyer les dió el nombre de cromosoma que significa cuerpo coloreado en latín.
• 1910, Thomas Hunt Morgan describió que son los portadores de los genes.

• Cromosoma región p: Designación del brazo corto del cromosoma
• Cromosoma región q: Designación del brazo largo del cromosoma

Figura 1. 1 Cromátida 2 Centrómero 3 Brazo Corto 4 Brazo Largo

Cromosoma eucariota

Figura 2: Diferentes estados del ADN. Hebra simple de ADN Hebra de Cromátida (ADN con histonas). Cromátida condensada durante la interfase con centrómero. Cromátida condensada durante la profase. Cromosoma durante la metafase.

Constancia del número de cromosomas

Todas las especies animales y vegetales tienen un número de cromosomas constante y determinado que constituyen su cariotipo (ley de la constancia numérica de los cromosomas)

El número de cromosomas según la especie es muy variabale, p.e.:

• Ascaris megalocephala: 2 cromosomas
• Cebolla: 16 cromosomas
• Drosophila melanogaster: 8 cromosomas
• Hombre: 46 (22 pares son autosómicos y el último par son gonosomas o sexuales).
• Tomate: 24
• Perro: 78
• Gorila: 48

Cromosomas sexuales

En muchos organismos, uno de los pares de los cromosomas homólogos es distinto al resto, realizando la determinación genética del individuo. A estos cromosomas se les llama cromosomas sexuales o heterocromosomas, porque determina el sexo por la proporción de los dos cromosomas homólogos.

• Sistema de determinación XY: es propio del hombre y muchos otros animales. Las hembras, siendo XX, darán gametos iguales con cromosoma X, sexo homogamético y los machos, siendo XY, darán dos tipos de gametos, uno con el cromosoma X y otro con el cromosoma Y. La probabilidad de que en la fecundación, al unirse los gametos, resulte una combinación XX (hembra) o XY (macho) es del 50%.

• Sistema de determinación ZW: en otras especies (mariposas, p.e.) ocurre lo contrario, el sexo masculino es homogamético (ZZ) y el femenino heterogamético (ZW).
• Sistema de determinación XO: otras especies (peces, insectos, anfibios) que no tienen el cromosoma Y, determinándose el sexo por el número de cromosomas X, macho XO y hembra XX.

Forma de los cromosomas

La forma de los cromosomas es para todas las células somáticas constante y característica de cada especie. La forma depende fundamentalmente de las constricciones que presente el cromosoma y de su localización en la cromátida.

Según la posición del centrómero, los cromosomas se clasifican en:

• Metacéntricos: el centrómero se localiza a mitad del cromosoma y los dos brazos presentan igual longitud.
• Submetacéntricos: la longitud de un brazo del cromosoma es algo mayor que la del otro.
• Acrocéntrico: un brazo es muy corto y el otro largo.
• Telocéntrico: sólo se aprecia un brazo del cromosoma al estar el centrómero en el extremo.

Véase también

• Genotipo
• Genoma
• Citogenética
• Cariotipo
• Aberración cromosómica
• Glosario relacionado con genoma

Se puede encontrar estupendos y detallados gráficos de los cromosomas humanos asi como de algunas enfermedades asociadas en [1] .