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Cristóbal Colón

Cristóbal Colón

Cristóbal Colón nació sobre 1451, probablemente en Savona, en la provincia de Génova (Italia), aunque es posible que realmente naciera y se culturizara en alguno de los Reinos de la Corona de Aragón.

Colón es probablemente la castellanización de Colom.

En relación con la teoría del origen itálico, se especula con el apellido Colonne. Era uno de los marinos más experimentados de la época, habiendo viajado por el mediterráneo, las Azores, la costa de África y llegando incluso a Islandia.

En Lisboa trató de convencer al rey para que financiase un viaje a las Indias por occidente, pero Portugal llevaba años intentando abrir la ruta rodeando África, por lo que se trasladó a Castilla, donde tras la toma de Granada, la reina Isabel la Católica vio una oportunidad en los planes de Colón de rivalizar comercialmente con la potencia portuguesa.

Lo más probable es que, como Portugal estaba por entonces negociando con Castilla el Tratado de Tordesillas, no quisiera el rey portugués enviar una expedición a la parte que iba a corresponder a Castilla. Años después ocurrió lo mismo con la expedición de Magallanes.

Los problemas a los que se enfrentó Colón para conseguir embarcarse fueron grandes y encontró fuerte oposición. El más importante fué el dictamen de la Universidad de Salamanca, que calificó el viaje de imposible, puesto que conocían la medición de la Tierra de Eratostenes (40 000 km de circunferencia) y sabían la distancia que había a las Indias. Colón opuso la medición posterior de Posidonio (29 000 km), que los de Salamanca tenían por falsa. Lo cierto es que si no hubieran existido las Indias Occidentales, Colón no hubiera llegado a ninguna parte.

También parece ser que las pretensiones de Colón en el Contrato que quería hacer con la Corona, eran desmesuradas. Finalmente se firmaron las Capitulaciones de Santa Fé.

Tras zarpar el 3 de agosto, desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), el 12 de octubre de 1492 descubre América. El 15 de marzo de 1493 desembarca de regreso en Palos. Realizaría 3 viajes más, el último de los cuales sería en 1504.

El 20 de mayo de 1506 muere Colón en Valladolid.

Hay mucha bibliografía acerca de conspiraciones y un supuesto origen distinto de Colón.

Véase también: Huevo de Colón

Véase también: Descubrimiento de América (son los viajes de Colón)