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Constancio II

Constancio II (317 - 3 de noviembre de 361) fue emperador romano desde 337 hasta su muerte.

Era el segundo hijo del anterior emperador, Constantino I el Grande y de su segunda mujer, Fausta. Nació en Illyricum (actualmente en Hungría) y fue nombrado César. Cuando su padre murió, en 337, eliminó a todos los descendientes de Constancio I Cloro y de Teodora, quedando como únicos familiares varones suyos sus hermanos, Constantino II y Constante. Entre los tres se dividieron el Imperio, recibiendo Constantino II Britania, Galia e Hispania; Constante reinó sobre Italia, África y las provincias ilíricas, quedando para Constancio Constantinopla y todo Oriente.

Este reparto se modifió en 340, cuando Constantino II murió tratando de derrocar a Constante en Italia, y éste quedó como único soberano de la parte occidental del Imperio. Otro cambio en la división se produjo en 350, año en que Constante fue muerto en batalla frente a las tropas del usurpador Magnencio. Hasta entonces Constancio sólo se había preocupado de luchar contra el Imperio Persa, pero el desarrollo de los acontecimientos le hizo elevar a su primo Galo a César y colaborador suyo, para poder prestarle más atención a la insurrección. En 351 Constancio derrotó a Magnencio en la batalla de Mursa Major, una de las más sangrientas de la historia de Roma. Magnencio se suicidó en 353, y poco después, al no serle ya útil, Constancio ordenó la muerte de su primo Galo.

Tal como estaba la situación, Constancio se dio cuenta de que no podía hacer frente por sí solo a todos los frentes abiertos en las fronteras del Imperio, tanto en Oriente como en Occidente, por lo que nombró césar a Juliano, el único familiar suyo varón que quedaba con vida, y le dio a su hija en matrimonio. Pero este nombramiento le saldría caro, pues Juliano se alzó en armas y fue proclamado Augusto por sus tropas en Galia, obligando a Constancio a hacerle frente. Los ejércitos de ambos estaban muy igualados, pero la fortuna favoreció a Juliano, ya que el 3 de noviembre de 361 Constancio murió cerca de Tarsus a causa de unas fiebres, dejando a su enemigo vía libre para ejercer de Augusto en todo el Imperio Romano.

Constancio tomó parte activa en el desarrollo de la Iglesia Cristiana, apoyando en gran parte el punto de vista arriano.