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Comuneros

En el siglo XVI, los Comuneros de Castilla apoyaron la revolución de las Comunidades de Castilla contra el entonces recién nombrado rey Carlos I de Gante (Carlos V de Alemania). Los tres comuneros por excelencia son los principales líderes militares de las Comunidades: el salmantino Francisco Maldonado, el segoviano Juan Bravo y fundamentalmente el toledano Juan de Padilla, auténtico cabecilla del movimiento comunero. Los tres fueron ejecutados el 23 de abril de 1521 en la localidad vallisoletana de Villalar, localidad conocida ahora como Villalar de los Comuneros, tras caer derrotados frente a las tropas imperiales en la batalla que tuvo lugar en las eras de dicha villa, cuando los imperiales atacaron a los comuneros que se hallaban en plena maniobra de repliegue. Antes de la ejecución, Juan Bravo y Juan de Padilla cruzaron unas palabras que han pasado a la posteridad: antes de subir al cadalso, Juan de Padilla le dijo a su camarada: "Señor Bravo: ayer era día de pelear como caballero... hoy es día de morir como cristiano". Esto originó que Juan Bravo pidiera ser ejecutado antes que Padilla, "para no ver la muerte de tan buen caballero".

Hubo otros destacados líderes comuneros, de los que merecen especial mención el capitán de los comuneros madrileños Juan de Zapata, el polémico obispo zamorano Antonio de Acuña y la mujer de Padilla, María de Pacheco, que encabezó la resistencia comunera desde Toledo tras la muerte de su marido (hecho que le valió el sobrenombre de 'la leona de Castilla'). En general, los comuneros eran hombres pertenecientes a la pequeña burguesía comercial y artesanal de las ciudades castellanas. Todas ellas (Valladolid, Toledo, Segovia, Salamanca, Madrid, Ávila, Medina, Toro, Cuenca, etc.) se sumaron a la revuelta excepto Burgos, sede del Consulado del Mar, donde se centraban las exportaciones de la lana castellana. Los comuneros pretendían precisamente (en el plano económico) salvar un cupo de lana merina de la exportación para propiciar la existencia de una industria textil artesanal como la que existía por ejemplo en Flandes y que precisamente utilizaba lana castellana.

Las clases populares de las ciudades castellanas apoyaron sin reservas a los comuneros, que defendían los intereses de Castilla frente a la política imperial de Carlos V. Precisamente el detonante del movimiento comunero fue la exigencia de Carlos de cobrar un tributo (o 'servicio') a los castellanos para obtener una suma de dinero suficientemente grande como para garantizarse su elección como emperador de Alemania. La revolución comunera supuso el advenimiento de movimientos antiseñoriales en el campo castellano: al calor de la revolución miles de campesinos pensaron en los comuneros para librarse del yugo de los dominios señoriales y pasar de nuevo a realengo, esto es, dominio directo de la Corona.

Se ha hablado de la reina Juana I como la reina de los comuneros, frente a su hijo, el emperador Carlos. Es cierto que Carlos se autoproclamó rey de Castilla sin que su madre renunciase al trono y sin la autorización de las Cortes de Castilla, y que los comuneros se entrevistaron con la reina (recluida en Tordesillas), quien se mostró sensible a las reclamaciones comuneras. Sin embargo la reina no asumió el papel trascendente que podría haber jugado frente a su hijo.

La Sociedad de Caballeros Comuneros

Existió a principios del siglo XIX en Castilla una sociedad secreta formada por estos 'caballeros comuneros' que se autoproclamaban 'Hijos de Padilla'. Era de carácter liberal y semejante a otras organizaciones como la masonería (de hecho era una escisión de ella). Uno de sus más destacados miembros fue el guerrillero Juan Martín 'El Empecinado', quien el 23 de abril de 1821, 300 años después de la batalla de Villalar, rindió homenaje a Padilla, Bravo y Maldonado y exhumó sus restos.

Ver también: Comunidades de Castilla