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Combate naval sostenido el 21 de mayo de 1879 entre la corbeta Esmeralda (Chile) y el Monitor Huáscar (Perú) frente al hoy puerto chileno de Iquique.
En la fase marítima de la guerra del Pacífico, entre Chile y la alianza de Perú y Bolivia, la flota chilena se dirigió al encuentro de la flota peruana, dejando el bloqueo del puerto de Iquique a sus dos barcos más débiles, la Esmeralda y la Covadonga. Las flotas se cruzaron sin avistarse en altamar, y al llegar a Arica se enteran del bloqueo de Iquique. Las naves más rápidas de la flota peruana, el Huáscar y la Independencia, son enviadas rápidamente a este último puerto. Llegaron a la bahía de Iquique el 21 de Mayo a enfrentarse con las naves que mantenían el bloqueo. El Huáscar se enfrentó a la Esmeralda, mientras que la Independencia seguía a la Covadonga en el combate de Punta Gruesa. Arturo Prat Chacón sabía que su embarcación no tenía posibilidades de éxito frente al monitor Huáscar, por lo que en un acto pensado de antemano abordó ese buque al momento en que este lo acometió, pero sólo logró ser seguido por dos hombres, que fueron rápidamente eliminados. Un segundo intento por parte de algunos oficiales fue igualmente infructuoso. A pesar de la abismante disparidad de fuerzas, Prat y, luego de su muerte, sus oficiales y tripulación, se enfrentaron al acorazado peruano, que finalmente hundió a la Esmeralda. El buque chileno se hundió sin haberse rendido y con la bandera al tope.
La tripulación del Huáscar rescató a los supervivientes del hundimiento y tanto ellos como el cuerpo de Prat fueron puestos en la playa de Iquique. El almirante Grau envió la espada de Prat y algunos otros efectos personales a su viuda, junto con una carta lamentando su muerte.
Este hecho marcó para Chile el destino de esta guerra y su historia. No obstante la derrota, el sacrificio de Prat y sus hombres encendió la sangre de los chilenos permitiéndoles vencer en esta guerra a la alianza peruano-boliviana. Arturo Prat sigue siendo el máximo héroe naval del país. Es más Prat, junto a nelson (combate de trafalgar) y el Almirante japones Togo (quien lograra la grandeza derrotando a la flota del zar en la guerra ruso japonesa), es considerado en Japón como uno de los héroes navales más grandes de la historia.
