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Cochise

Cochise

Cochise (c. 1812 - 9 de junio, 1874) fue un jefe de los apaches chiricahua en Norteamérica, que lideró una revuelta en 1861.

Cochise nació en la región que se encuentra entre México, Nuevo México y Arizona. En ese territorio se habían producido enfrentamientos importantes entre los colonos blancos y los apaches desde 1831, hasta que la mayor parte de esas tierras fueron anexionadas por los Estados Unidos en 1850. A partir de ese año comenzó un periodo de relativa tranquilidad. Cochise trabajaba como leñador en una parada de diligencias.

La paz finalizó cuando en 1861 un grupo de apaches se llevó el ganado de un colono y secuestró su hijo de 12 años. Cochise y cinco de sus compañeros fueron falsamente acusados del incidente por un teniente americano inexperto, quien les citó al fuerte para declarar. Cochise y los demás se presentaron y manifestaron su inocencia. No obstante, fueron arrestados y encarcelados.

Los seis intentaron huir al poco tiempo. Uno de ellos murió y Cochise recibió tres balas. Aun así consiguió escapar. Tomó rehenes para poder negociar la entrega de sus compañeros que se encontraban todavía en prisión. Se creó tal tensión, que ambas partes acabaron matando sus rehenes. Cochise se unió entonces a su suegro Mangas Coloradas o Colorado, un jefe de los apaches mimbreños, y juntos llevaron a cabo numerosas incursiones en los terrenos de los colonos. Aquello ocasionó numerosas muertes en ambos lados. Cuando los apaches empezaron a dominar la situación, el mando militar americano envió una expedición en busca de Cochise y su suegro.

En 1862, en el puerto de montaña denominado Apache Pass, Cochise y Colorado, con 500 hombres, defendieron su posición frente a 3.000 voluntarios americanos. Finalmente, el general en jefe hizo traer cañones, con los que consiguió tomar la posición de los apaches, que huyeron. Colorado fue apresado algún tiempo después y ejecutado. Cochise quedó solo como jefe de la insurrección apache. Él y sus hombres se retiraron hacia las montañas, donde pudieron esconderse. Desde allí siguieron atacando a los colonos, hasta que en 1871 un general se hizo cargo del mando militar en la región. Con la ayuda de exploradores e informadores apaches no tardó mucho en llegar hasta los insurrectos, y les obligó a entregarse. Cochise fue tomado bajo custodia.

Al año siguiente los chiricahua recibieron la orden de trasladarse a una reserva en Nuevo México, pero ellos se negaron a abandonar las tierras de sus antepasados, cuya propiedad les había sio garantizada mediante un tratado. Cochise consiguió escapar de nuevo y reanudó las incursiones contra los colonos blancos, que duraron hasta 1872.

En esa ocasión otro general americano negoció un nuevo tratado con los apaches y Cochise se retiró finalmente a una reserva en Arizona, donde murió de causas naturales.