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Coca-Cola (popularmente conocida en Estados Unidos, Canadá, Australia y Gran Bretaña como Coke) es el nombre de una popular bebida con gas vendida en tiendas, restaurantes y máquinas expendedoras en muchos países del mundo. Es una de las marcas comerciales más identificable y vendida, disponible en más de 200 países, y es el refresco más vendido en todos menos tres de esos países. Las oficinas centrales de la compañía Coca-Cola están en Atlanta, Georgia, en los Estados Unidos. Las acciones de la compañía son cotizadas bajo el símbolo de la cinta de cotización KO en la bolsa de Nueva York. El mayor rival de Coca-Cola es Pepsi, quienes empezaron como sus imitadores a principios del Siglo XX.
Hay mucha polémica alrededor de la compañía, sus productos y sus técnicas de comercio. Recientemente Coca-Cola ha sido denunciada en el Reino Unido por enganchar a los jóvenes a la comida basura. En India, la corporación ha provocado diversos boicots y protestas como resultado del descubrimiento de sus bajos niveles de higiene y del impacto adverso en el medio ambiente.
| Tabla de contenidos |
Coca-Cola fue inventada en Columbus, Georgia por John S. Pemberton, originalmente como vino de coca llamado Pemberton's French Wine Coca. Inicialmente fue vendida como una medicina patentada por cinco centavos la botella en fuentes de soda, que eran populares en América en el momento gracias a la creencia de que el agua con gas era buena para la salud. Fue relanzado como refresco para hacer frente a la Ley Seca. Las primeras ventas fueron hechas en la farmacia Jacob's en Atlanta, Georgia, el 8 de mayo de 1886, y durante los primeros ocho meses solo se vendieron trece unidades al día. Entonces Pemberton publicó el primer anuncio para la bebida el 29 de mayo del mismo año en el Atlanta Journal. Asa Griggs Candler compró la parte de Pemberton y sus socios en 1887 por 2.300 dólares. Empezó entonces a comercializar agresivamente el producto. Poco a poco la eficacia en la coordinación de esta campaña publicitaria llevo a la bebida a que, en su 50 aniversario, hubiera alcanzado el estatus de símbolo nacional americano.
En los años 1930, Robert Woodruff llegó a presidente de la compañía Coca-Cola, presidiendo la bebida y su destino hasta su muerte en 1985. Aunque con el tiempo dimitió de su cargo debido al estrés, se mantuvo con el control de la compañía pese a ocupar puestos aparentemente menos importantes. Su fanática devoción hacia Coca-Cola fue ampliamente conocida, e incluso en su vejez, cuando pasaba por un vendedor de Coca-Cola, contaba cuantas de las botellas que se encontraban en la basura pertenecían a Coca-Cola. Esta dedicación casi devota al producto afectó a otros ejecutivos en la compañía. En los últimos años, Rick Bronson, un conductor de camiones que trabajaba para Coca-Cola, fue despedido por beber una Pepsi (algunos afirman que realmente fue despedido por su relación con una unión laboral. Fue reincorporado de una prominente protesta.
Coca-Cola fue vendida en botellas por primera vez el 12 de marzo de 1894 y las latas de Coca-Cola aparecieron en 1955. Asa Candler no estaba seguro sobre el embotellamiento de la bebida, pero los dos empresarios que propusieron la idea fueron tan persuasivos que Candler firmó un contrato cediéndoles el control del procedimiento.
Coca-Cola llegó a España en los años 1920, con una distribución muy reducida hasta que se creó el primer embotellador de Coca-Cola en España, en los años 1950.
Coca-Cola tuvo una relación controvertida con el Nazismo antes y durante Segunda Guerra Mundial. Aparentemente, la compañía adoptó una política de ignorancia hacia la práctica de la eugenesia y el exterminio de judíos por parte de los Nazis. De hecho, varios de los altos ejecutivos de Coca-Cola en Alemania fueron destacados miembros Nazis. Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, Coca-Cola empezó a representarse como una bebida patriótica suministrando bebida gratis para los soldados americanos. El Ejército Americano permitió a los empleados de Coca-Cola entrar a primera linea como Oficiales Técnicos cuando en realidad raramente llegaban cerca de una batalla real. En lugar de eso, dirigieron el sistema de suministros de refrigerios para los soldados, quienes dieron la bienvenida a la bebida como un recuerdo de la patria y el hogar. A medida que los aliados avanzaban, también lo hacía Coca-Cola, quien sacó ventaja de la situación estableciendo nuevas franquicias en los nuevos territorios ocupados. La popularidad de la bebida explotó en el despertar de la Segunda Guerra Mundial a medida que los soldados americanos volvían a casa, más agradecidos que nunca por beber una bebida que se había convertido en sinónimo del estilo de vida americano.
En los años 80, Coca-Cola, entre mucha publicidad, intentó cambiar la fórmula de su bebida. Algunas autoridades creen que Nueva Coca-Cola, como la reformulada bebida fue llamada, fue inventada específicamente para responder a su competidor comercial, Pepsi. Encuestas indicaron que la mayor parte de los consumidores preferían el sabor de Pepsi (que contiene más aceite de limón, menos aceite de naranja y usa vainillina en vez de vainilla) al de Coca-Cola. La Nueva Coca-Cola fue reformulada para que se pareciese más a Pepsi. Nuevas encuestas indicaron que la mayoría de los consumidores preferían el sabor de Nueva Coca-Cola al de Coca-Cola y Pepsi. La reformulación fue conducida por el en ese momento presidente de la compañía, Roberto Goizueta, y el CEO Don Keough.
No esta clara que parte tomó Woodruff en la reformulación. Goizueta afirma que la aprobó pocos meses antes de su muerte en 1985; otros han confirmado esto, puesto que ambos estuvieron solos cuando la cuestión fue discutida, Goizueta pudo haber malinterpretado los deseos del moribundo Woodruff, quien solo podía hablar mediante monosílabos. También se ha afirmado que Woodruff pudo estar incapacitado para entender lo que Goizueta le estaba contando.
Por lo tanto, el fallo comercial de la Nueva Coca-Cola se convirtió en un doloroso golpe para la administración de la corporación Coca-Cola. Es posible que los consumidores no hubiesen notado el cambio si se hubiera hecho secreta o gradualmente, y de ese modo la lealtad hacia la marca hubiera sido mantenida. La administración de Coca-Cola no estaba preparada, sin embargo, para los sentimientos nostálgicos que la bebida despertó en el público americano; algunos compararon cambiar la fórmula de la Coca-Cola con reescribir la Constitución de los Estados Unidos.
Posteriormente la fórmula de la Nueva Coca-Cola causó una reacción violenta en el gran público. Gay Mullins, de Seattle, Washington, Estados Unidos, fundó la organización Bebedores de la antigua Coca-Cola de América, e intentó demandar a la compañía y presionar para que la fórmula de la antigua Coca-Cola fuera hecha Dominio Público. Esta y otras protestas fueron el motivo por el que la compañía volvió a la antigua fórmula bajo el nombre de Coca-Cola Clásica el 10 de julio de 1985. Más tarde, la compañía fue acusada de realizar ese cambio como una elaborada estratagema para introducir un nuevo producto mientras reavivaban intereses por el original. El presidente de la compañía respondió a esta acusación declarando: "No somos tan estúpidos, o tan listos."
Mientras tanto, la parte del mercado para la Nueva Coca-Cola se había reducido tan solo un 3% en 1986. La compañía renombró el producto "Coca-Cola II" en 1990, pero las ventas cayeron causando un recorte en la distribución. En 1998 era solo vendida en pocos sitios del medio oeste de los Estados Unidos.
En agosto de 2004, el CEO de la compañía Coca-Cola es Douglas Daft.
| Tabla cronológica: historia de la Coca-cola de www.muchogusto.net | |
| 1863 | Angelo Mariani (el abuelo de la Coca-cola) inventa la fórmula del Vino Mariani a base de hojas de coca maceradas en vino. Se dice que el enorme éxito del elixir empujó al creador de la coca-cola a hacer un refresco similar pero sin graduación alcohólica. |
| 1886 | El 5 de mayo de 1886 John Pemberton, un veterano farmacéutico de 54 años del ejército norteamericano idea la fórmula de la Coca-cola basada en el Vino Mariani en la que sustituyó el vino por un extracto de cola y le añadió cafeína para hacerla una bebida sin contenido alcohólico. En sus inicios se llamó "Vin francais Cola" (Vino Francés de Cola). |
| 1886 | El 8 de Mayo se pone a la venta la bebida Coca-cola en la Farmacia Jacob's en Atlanta y se vende a razón de 9 unidades diarias. El primer año de negocio la Coca-cola generó unas pérdidas de 20$. Aunque ganaron 50$ los costes de fabricación eran muy elevados y ascendieron a un total a 70$. |
| 1894 | En una tienda de caramelos de Vicksburg, Mississippi, el dueño Joseph A. Biedenharn no daba a basto vendiendo el nuevo refresco llamado Coca-cola y decidió embotellar la bebida utilizando pequeñas botellas de cristal. A pesar del avance que esto supuso y de haber sido transmitido a la compañía, el director de la compañía, Asa Griggs Candler, no le hizo demasiado caso y siguió centrándose en el negocio de los dispensadores de soda. |
| 1899 | Este año se firmó el primer acuerdo para embotellar Coca-cola en todo el territorio de los Estados Unidos
que fue adjudicado en exclusiva a Benjamin F. Thomas y Joseph B. Whitehead. Una tercera persona se unió al acuerdo para
embotellar Coca-cola, el abogado John T. Lupton.
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| 1906 | Cuba y Panamá son los primeros países fuera de los EEUU en los que se empieza a embotellar la Coca-cola. |
| 1909 | Los tres socios que tenían los derechos se dividieron el país por zonas y comenzaron a re-vender los derechos para embotellar Coca-cola a empresarios locales. En 1909 había casi 400 plantas embotelladoras en EEUU aunque algunas sólo abrían los meses de verano, que era cuando se producía mayor demanda de Coca-cola. |
| 1916 | Nace la famosa botella de Coca-cola tras un concurso propuesto por los embotelladores y la compañía a varios fabricantes de cristal. La compañía pretendía unificar botellas de cristal y distinguirse de las imitaciones de Coca-cola que surgían por doquier. Alexander Samuelson de la Root Glass Company ganó el diseño y la botella contorneada tan característica de Coca-cola se ha convertido hasta nuestros días en uno de los iconos más famosos y reconocidos del mundo. |
| 1919 | Ernest Woodruff compró en 1919 todas las acciones de Coca-Cola a la familia Candler y logró consolidar el negocio tras la I Guerra Mundial. |
| 1921 | La primera aventura de Coca-Cola en Europa, con unos resultados desastrosos. El refresco provocaba intoxicaciones porque nadie había advertido a los embotelladores que los tapones de corcho que se utilizaban se tenían que esterilizar, y que el agua tenía que ser pura y no alcalina, ya que las bacterias del jarabe reaccionaban rápidamente al contacto con el corcho y producían una bebida tóxica. |
| 1923 | Se establecen las bases para The Coca-Cola Export Corporation, cuyo propósito era extender el sistema de embotelladores al resto del mundo, que terminaría constituyéndose oficialmente en 1931. Nace la caja de seis botellas que tuvo muy buena acojida entre el público de la época. A finales de los años 20 las ventas de botellas de Coca-cola superan en ventas a los distribuidores de soda. |
| 1929 | Aparece la primera nevera metálica, casi automática, con el nombre de "Icy-O". Aunque era pesada, incómoda y desperdiciaba mucho hielo, era infinitamente mejor que sus predecesoras (los primeros barriles de madera partidos por la mitad, o las cajas de madera con patas y con un forro galvanizado de hierro). |
| 1939 | La compañía inicia su expansión internacional en los años 30. Cuando estalla la II Guerra Mundial (1939) Coca-cola ya se encuentra presente en 44 países del mundo. |
| 1945 | Con el objetivo de suministrar la bebida a los soldados de la II Guerra Mundial se creó la lata de Coca-cola. La palabra Coke fue registrada como marca oficial, aunque ya se utilizaba publicitariamente desde 1941. |
| 1951 | En los años 50 Coca-Cola empieza a ser producida en España a gran escala. En 1951 y 1952 se constituyen las dos primeras plantas embotelladoras españolas: Cobega y Casbega. Por medio de acuerdos con empresarios locales, la bebida llega a todos los rincones de España y se convierte en una bebida popular en las familias españolas. |
| 1982 | Se introduce la Diet Coke (Coca-cola light) en EEUU para acercar el refresco a las nuevas necesidades de la sociedad actual. |
| 1993 | La fórmula secreta de la Coca-cola se desvela en el libro "Dios, Patria y Coca Cola: la historia prohibida de la bebida más famosa del mundo" del escritor norteamericano Mark Pendergrast. |
El nombre Coca-Cola deriva de las hojas de coca y la fruta cola usado como aromatizante. La fórmula exacta es un secreto comercial legendario. Supuestamente una copia de la fórmula esta guardada en un sitio seguro en Atlanta al cual solo tienen acceso dos directivos, pero en realidad es una leyenda urbana.
El distintivo sabor a cola viene en su mayoría de la mezcla de azúcar y aceites de naranja, limón y vainilla. Los otros ingredientes cambian el sabor tan solo ligeramente. En los Estados Unidos, sin embargo, Coca-Cola está ahora endulzada con jarabe de maíz. En Europa Coca-Cola sigue usando el azúcar.
En la fórmula original, el contenido natural de las hojas de coca, y cafeína de las nueces de cola, proveían a la bebida de un efecto estimulante. Poco después, la cantidad de cafeína fue reducida pero no totalmente eliminada de la fórmula. La página web de la compañía declara que "Coca-Cola no contiene cocaína u otra sustancia perjudicial, y la cocaína nunca ha sido un ingrediente de Coca-Cola".
Otra polémica sustancia relacionada con Coca-Cola es la cafeína. El contenido de cafeína de Coca-Cola ha sido objeto de varios juicios desde los años 1920. Una botella de 235 mililitros contiene 23 miligramos de cafeína. 250 gramos de café no descafeinado contienen entre 65 y 175 miligramos de cafeína.
La corporación Coca-Cola es el mayor consumidor de extracto natural de vainilla. Cuando Nueva Coca-Cola fue introducida en 1985, la economía de Madagascar quebró, y solo se recuperó después del fracaso de Nueva Coca-Cola, ya que esta usaba Vainillina, un sustituto sintético más barato. Las ventas de vainilla bajaron más de la mitad en este periodo.
Hoy en día Coca-Cola es manufacturada como jarabe y entonces suministrada a varias franquicias las cuales la reconstruyen, embotellan y distribuyen.
La compañía produce otros muchos refrescos, incluyendo otras variantes de Coca-Cola como Coca-Cola Light (creada en 1982), la cual usa aspartamo, un edulcorante sintético basado en la fenilalanina, para poder reducir el contenido de azúcar en la bebida, Cherry Coke (1986), Coca-Cola Light al limón (2001), etc.
Tab fue el primer intento de Coca-Cola de desarrollar un refresco dietético. Aunque el producto aun está a la venta, sus ventas han disminuido desde la introducción de Coca-Cola Light.
La corporación Coca-Cola también produce otros refrescos incluyendo Fanta (creada en 1942-1943) y Sprite (refresco). Los orígenes de Fanta datan de la Segunda Guerra Mundial cuando Max Keith, quien dirigió las operaciones de Coca-Cola en Alemaniadurante la guerra, agotó los ingredientes de Coca-Cola, los cuales solo podían ser suministrados desde los Estados Unidos. Keith produjo un refresco diferente, Fanta, el cual demostró ser un éxito, y cuando Coca-Cola se reestableció después de la guerra, adopto la marca Fanta.
En el año 2004, quizás en respuesta a la creciente popularidad de la dieta baja en carbohidratos, Coca-Colas anunció su intención de desarrollar y vender una alternativa a Coca-Cola baja en carbohidratos, apodada Coca-Cola C2. C2 contiene una mezcla de jarabe de maíz, aspartamo, sucralosa y acesulfamo k. C2 esta diseñado para emular el sabor de la Coca-Cola clásica. Aun teniendo menos de la mitad de calorias y carbohidratos que los refrescos estándar, C2 no es un reemplazo para refrescos dietéticos como Coca-Cola Light. C2 salió a la venta en Estados Unidos el 11 de junio de 2004.
Coca-Cola es el refresco mejor vendido en la mayoría de paises. No obstante, hay paises como Escocia, donde el localmente producido Irn Bru es más popular, y Quebec, Canadá, donde Pepsi es líder de mercado. Coca-Cola es menos popular en otros sitios, incluyendo paises del Oriente Medio y Asia como Palestina e India — debido a sospechas en relación con estándares de salud de la bebida, a rumores de soporte hacia Israel, o simplemente por setimientos anti-americanos. El país con mayor consumo de este producto es México
La compañía es dueña de numerosas marcas. Probablemente las más conocidas aparte de Coca-Cola y sus variantes sean Sprite, Fanta, TaB y Minute Maid.
Véase también:
