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Ciudad situada en España, dentro de la Región de Murcia y cuyas coordenadas son 37º36' N, 0º59' W.
Cartagena constituye un gran plano inclinado con dirección NO-SE limitado: al norte y noroeste por las sierras pre-litorales (Carrascoy, El Puerto, Los Villares, Columbrares y Escalona), y por el sur y suroeste por las sierras litorales (El Algarrobo, La Muela, Pelayo,Gorda, La Fausilla y Minera, con sus últimas estribaciones en Cabo de Palos). Los materiales dominantes son sedimentarios, como la caliza, y metamórficos, como la pizarra, mármol, etc.
Cartagena tiene una población de 199.434 habitantes (1 de Enero 2004).
Hay una predominancia de los ombroclimas árido y semiárido, con una gran extensión del piso termomediterráneo, una variada geología y una diversificada geomorfología. El clima de la zona se define como subtropical mediterráneo árido o subárido, de abrigo topográfico o subtropical estepario. La posición marítima suaviza las temperaturas, si bien las precipitaciones difícilmente superan los 300 mm anuales, encontrándonos ante una de las zonas más áridas del país.
El viento constituye uno de los factores climáticos más importantes de la comarca. Son los flujos del tercer y primer cuadrante los que predominan a lo largo del año, debido al efecto de barrera que suponen las sierras litorales de las cordilleras Béticas, que favorecen un cambio de rumbo a suroeste, y a la canalización de los flujos en el portillo tectónico que constituye Cartagena y el Mar Menor.
Cartagena fue fundada alrededor del año 227 adC por el general cartaginés Asdrúbal con el nombre de Quart Hadast (Ciudad Nueva). Sin embargo, hay indicios de que los fenicios llegaron a nuestras costas en el siglo VIII adC y se cree que sobre el siglo V adC llegaron los mastienos que fundarían Mastia , la capital de la tribu, lo que hoy es el cerro del Molinete. Noticias de Mastia aparecen en una obra llamada Ora Maritima, del poeta latino Avieno, y también en el tratado firmado entre Cartago y Roma en el año 348 adC (Mastia Tarseion). Cartagena fue la principal ciudad de los cartagineses en España, y de ella partió Aníbal en su célebre expedición a Italia, que le llevaría a cruzar los Alpes, al comenzar la Segunda Guerra Púnica en el año 218 adC. El general romano Publio Cornelio Escipión tomó Cartagena en el año 209 adC, siendo posesión romana desde entonces con el nombre de Carthago Nova y una de las ciudades romanas más importantes de Hispania. Al establecerse la presencia romana en Hispania, Carthago Nova dependió administrativamente de la Hispania Citerior. Más adelante, en tiempos del emperador Diocleciano, Cartagena llegó a ser capital de la provincia romana Carthaginiensis. Tras la caída del Imperio de Occidente y el establecimiento de los reinos bárbaros en España, Cartagena pasó a pertenecer al Imperio de Oriente (Bizantino) durante el reinado de Justiniano I. Durante la segunda década del siglo VII los visigodos dirigidos por el rey Sisebuto tomaron y destruyeron la ciudad, causando una profunda decadencia. Durante la dominación árabe Cartagena experimentó una cierta recuperación. En 1245 se produce la reconquista de la ciudad, y se restaura el obispado de Cartagena, aunque unos pocos años después la sede se trasladó a Murcia. Cartagena experimentó una gran recuperación con el establecimiento de la dinastía de los Borbones en el siglo XVIII, periodo en el que Cartagena se convierte en la capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo, y se construyen numerosas obras de carácter militar, como las murallas de la ciudad y los diversos castillos que la rodean, así como el Hospital de Marina. En el marco de las tendencias ilustradas de la época, la ciudad llegó a disponer de un jardín botánico, que lamentablemente fue arrasado durante la Guerra de la Independencia. En el siglo XIX el acontecimiento más importante es la revolución cantonal de julio de 1873, en que la ciudad se levantó contra el gobierno central en defensa de las tesis federalistas. El levantamiento de Cartagena tuvo gran relevancia por la importancia militar de la ciudad, que resistió hasta que en enero de 1874 las tropas del general López Domínguez entraron en la ciudad. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939 Cartagena fue la única base naval que quedó bajo control de la República, y la última ciudad en caer en manos de los sublevados, el 31 de marzo de 1939. Actualmente Cartagena forma parte de la comunidad autónoma de la Región de Murcia, y es sede de la Asamblea Regional.
Entre los monumentos y lugares de interés más importantes de Cartagena se pueden citar: el Teatro Romano, recientemente descubierto; la Muralla Púnica, último resto de la muralla construida por los cartagineses; diversos restos romanos repartidos por la ciudad; el Castillo de la Concepción, desde el que hay una estupenda vista panorámica de la ciudad y del puerto; la Muralla del Mar, mandada edificar por Carlos III; el Ayuntamiento, edificio modernista terminado en 1907; el submarino Peral; el monumento a los Héroes de Cavite y Santiago de Cuba, en memoria de los marinos muertos durante la guerra de 1898 con los Estados Unidos; el antiguo Hospital de Marina, actualmente edificio de la Universidad Politécnica de Cartagena; los refugios de la Guerra Civil que se encuentran en la calle Gisbert; el Museo Arqueológico Municipal, en cuyo interior puede encontrarse una necrópolis paleocristiana; el Museo Naval; y el Museo de Arqueología Marítima.
Las fiestas más importantes de Cartagena son la Semana Santa y las fiestas de Cartagineses y Romanos. La Semana Santa de Cartagena es famosa por el orden con el que desfilan las diferentes agrupaciones. Existen cuatro cofradías:
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