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| Inicio Presidencia: | 1989 |
| Predecesor: | Raúl Alfonsín |
| Fecha de nacimiento: | 2 de julio, 1930 |
| Lugar de nacimiento: | Anillaco, La Rioja |
Carlos Saúl Menem Akil (nacido el 2 de julio de 1930) fue presidente de Argentina desde 1989 a 1999.
Nació en una familia de ascendencia siria en Anillaco, provincia de La Rioja, (Argentina). Estudió abogacía en la Universidad Nacional de Córdoba. Realizó una campaña a favor de prisioneros políticos y fue arrestado en 1957 por ayudar en acciones violentas contra el general Aramburu (presidente de facto). En 1973 con la vuelta de la democracia fue elegido gobernador de su provincia, La Rioja, un puesto prominente que tres años después lo dejó expuesto al ser derrocada la presidenta Isabel Martínez de Perón en marzo de 1976, quedando prisionero de la Junta militar. En octubre de 1983, con el fin del régimen militar y el regreso de la democracia al pais, Menem fue reelecto como gobernador. En 1989 fue elegido presidente de la República Argentina, sucediendo a Raúl Alfonsín.
Su principal problema fue la economía, arrunidada por la hiperinflación y la recesión. Menem actuó con rapidez: el ministro de economía y finanzas Domingo Cavallo introdujo unas series de reformas y fijó la cotización del peso al dólar estadounidense, dando inicio al régimen de convertibilidad (un dólar igual a un peso argentino) que se prolongaría hasta la crisis argentina de fines de 2001. La estabilidad de la moneda argentina y de la economía mejoró a costa de la desaparición de numerosas empresas y fábricas, que no pudieron competir con los productos importados libremente del exterior con el nuevo valor de la moneda, lo que llevó a un desempleo creciente. En 1991 ayudó a la formación del Mercosur. Su régimen llegó a mancharse con acusaciones de corrupción y casos probados de nepotismo (poner en posiciones gubernamentales a miembros de la propia familia).
La alta popularidad del gobierno y el gran poder detentado por el partido peronista permitieron a Menem ejercer presión sobre la oposición radical, y en particular a su líder, Raúl Alfonsín, para firmar el denominado pacto de Olivos, en el que Menem y Alfonsín acordaron a puertas cerradas la reforma constitucional que permitió la reelección de Menem en 1995.
En su segundo mandato, Menem persistió con las políticas económicas de su primera etapa de gobierno. Esta vez, sin embargo, el creciente endeudamiento, el agravamiento del proceso recesivo y nuevos escándalos de corrupción hicieron de Menem una figura crecientemente impopular: luego de un nuevo intento de reforma constitucional -esta vez fallido-, Menem dejó su cargo en 1999 al Dr. Fernando de la Rúa, con una aprobación de menos del diez por ciento de la ciudadanía.
En mayo de 2001 contrajo matrimonio con la modelo chilena Cecilia Bolocco (Miss Universo en 1987). el 7 de junio de 2001 fue detenido por un escándalo de tráfico de armas a Ecuador y Croacia durante su mandato (en 1991 y 1996), quedando bajo arresto domiciliario hasta noviembre del mismo año. Se presentó ante el juzgado a fines de agosto de 2002 y negó todos los cargos. Posteriormente se le descubrieron abultadas cuentas bancarias en bancos suizos, cuya existencia el ex presidente no había declarado (y cuya existencia no podía justificar).
En 2003, luego de que el presidente Eduardo Duhalde llamase a elecciones, Menem volvió a presentarse. En las mismas, que tuvieron lugar el 27 de abril, Memem logró el primer puesto con aproximadamente el 25% de los votos, no llegando, sin embargo, a conseguir los sufragios necesarios para ganar una mayoría general y acceder directamente a la presidencia. Se preparó entonces una nueva elección para el 18 de mayo de 2003, en la que Menem debió competir con el candidato peronista Néstor Kirchner. La alta imagen negativa que las encuestas registraron en las semanas previas vaticinaba para Menem una derrota aplastante. Prefiriendo evitar el resultado, Menem decidió a dimitir como candidato, lo que convirtió automáticamente a Néstor Kirchner en presidente.
| Precedido por: Raúl Alfonsín |
Presidentes de Argentina | Sucedido por: Fernando de la Rúa |
