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El cannabis, conocido también como marihuana, es una de las muchas especies de plantas psicoactivas cuyo ingrediente activo principal es delta-9-tetrahidrocanabinol, o THC. El cannabis es un miembro de la familia de las cannabináceas, en el orden de los rosales. Crece en la mayoría de los climas. La fibra de la planta del cannabis es conocida como cáñamo y tiene usos variados, incluyendo la manufactura de vestidos, ropa, y papel.
La marihuana es una combinación de hojas, tallos, semillas y flores de la planta también conocida como cáñamo (Cannabis sativa), y puede ser de color verde, café o gris. Otros términos que las personas usan para la marihuana son: mota, hierba, mafú, pasto, maría, monte, moy, maconia, etc. En los Estados Unidos existen más de 200 nombres para describir a la marihuana.
La "sin semilla", hace referencia a plantas hembras que no han sido polinizadas, estas son las que contienen la mayor cantidad de THC, el hachís es mas comun en Asia y Europa, se obtiene de la resina del cannabis principalmente de plantas Indicas.
En todas sus modalidades, la marihuana afecta a la mente, es psicoactiva, altera la función normal del cerebro debido a que contiene el ingrediente químico activo llamado THC (delta-9-tetrahidrocanabinol). Además, la planta de la marihuana contiene otras 400 sustancias químicas adicionales.
El efecto de la marihuana depende de la potencia del THC que contiene. La potencia del THC en la marihuana ha aumentado desde la década de los setenta.
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Aunque la principal substancia psicoactiva del cannabis es el THC, la planta contiene en total cerca de 60 cannabinoides. La complejidad de esta mezcla ha producido especulaciones sobre la diferencia de efectos en el organismo, que son distintos del sintéticamente manufacturado dronabinol.
La hierba de cannabis "normal" contiene habitualmente entre 0.5-5% THC dependiendo de las diferentes técnicas de cultivo (como el cultivo hidropónico) Actualmente existen variedades que tienen más del 25% de contenido de THC. El contenido de THC depende del sexo de la plantas, las hembras generan más resina con THC que los machos. Sinsemilla es derivado desde plantas no polinizadas y tienen un contenido en THC más elevado.
El cannabis es psicoactivo, esto quiere decir que afecta a la mente. Puede inducir a la sociabilidad, así como al recogimiento. Un efecto secundario es el incremento del apetito que es de corta duración. A grandes dosis pueden causar una percepción visual y auditiva incrementada, llegando en ocasiones a visiones casi siempre auditivas.
Otros efectos son paranoia, pérdida de memoria a corto plazo y náuseas, especialmente si se usa en combinación con alcohol.
Es imposible llegar a sobredosificarse con cannabis si el consumo se realiza fumándola. Sí es posible una sobredosis por consumo oral, aún así el riesgo de muerte por sobredosis es virtualmente impossible.
Puede generarse tolerancia a la droga, aunque ésta no es adictiva. De todas formas hay personas que pueden generar una dependencia psicológica (éste es el caso de personas con un elevado consumo) y depresión, también puede agravar condiciones mentales pre-existentes. Hay estudios recientes que relacionan el consumo de cannabis con el desarrollo de esquizofrenia y otras psicosis.
Actualmente se investigan los usos médicos de la marihuana para diversas enfermedades.
Hay evidencias puntuales según las cuales es beneficiosa para eliminar las náuseas de la quimioterapia y, en el tratamiento contra el SIDA, su efecto estimulante del apetito ayuda a combatir la inapetencia. También puede ayudar a reducir la presión de los fluidos en los ojos asociados al glaucoma. Hay numerosos estudios que han demostrado que puede ayudar a reducir el miedo y los temblores de la esclerosis múltiple.
Los efectos a largo plazo del cannabis requieren más estudios pero se afirma que el alto contenido de alquitrán (ya que normalmente se fuma con tabaco) puede incrementar el riesgo de cáncer.
El cannabis lleva utilizándose más de 4000 años. Fue utilizado como medicina por todo Asia y Oriente Medio para tratar todo tipo de problemas.
El cannabis era bien conocido por los antiguos escitas. Los alemanes cultivaron Hanf (cáñamo) por sus fibras, usadas para hacer telas náuticas y material para ropa desde tiempos inmemoriales. En el vocabulario prusiano de Elbing de alrededor del año 1350, se cita el cáñamo como Knapis (derivado de cannabis). En grabados de cobre del siglo XIX aparecen representadas grandes plantaciones de cáñamo a lo largo del Rhin.
La planta de cáñamo se pone en remojo para recoger la fibra. El líquido fue usado como bebida. En la Alemania actual existen bares que sirven cerveza de cáñamo y vino de cáñamo.
Se usó el cannabis en occidente a mediados del siglo XIX (habitualmente como tintura). Es conocido que se utilizó para tratar los dolores menstruales de la Reina Victoria. Incluso se podía comprar en tiendas en Estados Unidos. A finales del siglo XIX, su uso medicinal declinó al salir al mercado otras medicinas como la aspirina.
Fue prohibido en los Estados Unidos alrededor de finales de la segunda guerra mundial.
Desempeña un papel religioso importante en la religión de los rastafaris.
Aunque probablemente fue utilizado como una droga recreativa durante toda su historia, alcanzó la fama en el ambiente del jazz en los años 50 y su uso se difundió considerablemente en los años 60.
Actualmente es una de las drogas ilegales más ampliamente usadas en el mundo.
N.B. El uso recreativo es ilegal en la mayoría de los países, ver la siguiente sección.
El uso recreativo de cannabis ha sido asociado a una subcultura que empieza con con el gran numero de nombres que se le da a la droga. Ejemplos en ingles: "pot", "dope", "weed", "reefer", "bhang", "green", "herb", "ganja", "sinsemilla", "grass", "mary jane", "chronic", "bud". El Cannabis se presenta en diferentes formas.
La forma más usual de consumo es en forma de pitillo liado a mano (llamado en distintas zonas "carrujo", "canuto" o "porro"). En estos casos se usan directamente las hojas o los cogollos, secos y desmenuzados, o la resina mezclada con tabaco rubio.
Otros metodos incluyen el uso de pipas o "bongs" (pipas de agua) para fumar el cannabis mientras se enfría el humo o en el caso de los bongs quitando el alquitrán o las impurezas no deseadas.
El Cannabis se usa también en la cocina, para la preparación de recetas como "space cake/torta espacial" y "hash brownies/brownies de hachís". Sin embargo, resulta más difícil de controlar los efectos de la droga, ya que ocurren de 30 a 45 minutos despues de la ingestión.
Tambien puede ser tomado disolviendolo en copas de cafe, creando asi un "bhang".
N.B. Wikipedia no presta asesoría legal
La Marihuana fue criminalizada en casi todo el mundo a comienzos del siglo 20. Hay todavía cierta confusión sobre las motivos de esta prohibición, que parecen diferir a ambos lados del Atlántico.
En Gran Bretaña el cannabis fué ilegalizado en 1928 tras adherirse a la "Convención Internacioneal del Opio" que se acordó en Génova en 1925.
En los EEUU la ley que regula el uso del cannabis es la 1937 Marijuana Tax Act que fué la culminación federal de muchas leyes estatales independientes que fueron promulgadas años antes.
Las leyes suelen contemplar penas por tráfico, cultivo o posesión para consumo propio. La dureza de las penas varian según el país. Holanda es el único país de la Unión Europea donde se permite legalmente la venta de marihuana y sus derivados en locales con licencia denominados "coffee shops".
En muchos países la policía ejerce su autoridad interceptando o confiscando pequeñas cantidades que puedan ser consideradas para consumo propio.
Un ejemplo reciente fué la declaración por la policía de Brixton, Inglaterra, de que no arrestarían a nadie por la posesión de cannabis y únicamente llevarían a cabo una amonestación y confiscarían el cannabis. Siguiendo éste modelo, se recomendó la reclasificación del cannabis de la Clase B a la Clase C en octubre de 2001.
En determinadas zonas de Australia, especialmente en el Sur de Australia y el Australian Capital Territory, la posesión de pequeñas cantidades de cannabis, así como el cultivo de un número limitado de plantas para uso personal, han sido descriminalizados, pudiendo ser multados con 50$ (25$ US aproximadamente). El interés de la policía en el consumo propio y el autocultivo en el resto de Australia parece ser limitado.
En algunos otros países (por ejemplo Canadá) se está comenzando a reconocer el uso terapéutico del cannabis aparte de la posesión "normal".
