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Municipio y villa de la provincia de Ciudad Real en la Comunidad de Castilla-La Mancha (España). Se halla situado en la comarca natural llamada La Mancha.
| Tabla de contenidos |
En la Edad Media existía una localidad llamada El Campo que se extendía por la ladera meridional de la sierra, en torno al cerro llamado de la Paz. En este cerro había una pequeña fortaleza edificada en tapial, llamada de San Cristóbal. Muy cerca, en la fortaleza de Critana (en algunos documentos la nombran como Chitrana) que pertenecía a la Orden de Santiago (y que fue demolido en el siglo XV por mandato de los Reyes Católicos), había otro poblamiento que se llamaba de la misma manera: Critana. Se sabe por los documentos de la época que en siglo XIV se llegaron a unir los dos núcleos.
Entre los siglos XIII y XIV hubo una serie de epidemias y pestes que llegaron a diezmar las poblaciones de manera alarmante, tanto que algunas llegaron incluso a desaparecer y a despoblarse. Esto ocurrió con Critana, Villajos y Posadas. El Campo recogió buena parte de aquellas gentes y desde ese momento se convirtió en una nueva entidad que pasó a llamarse Campo de Criptana.
Su economía se basó durante siglos en los productos del campo y en la ganadería lanar. Se cultivaban cereales, olivos, vid, se fabricaba harina, y tenía una buena artesanía textil. A finales del siglo XIX tuvo un gran desarrollo con el cultivo a gran escala de la vid.
Actualmente pueden verse desde lejos hasta diez molinos, algunos muy bien restaurados, que conservan su estructura y mecanismo originales y que se pueden visitar por dentro y escuchar una verdadera lección sobre su funcionamiento y servicio. Otros están convertidos en museos: el Inca Garcilaso es museo de labranza, el Pilón, museo del vino, el Quimera, museo de Vicente Huidobro, el Culebro, museo de la actriz Sara Montiel y el Lagarto museo de la poesía. El molino Poyatos alberga la Oficina de Turismo. Todos los sábados se pone uno de los restaurados en funcionamiento.
En 1978, el conjunto de molinos fue declarado como Monumento de Interés Histórico-Artístico, es decir, lo que hoy se llama Bien de interés Cultural.
Un pósito es un edificio en el que se guardaba el grano (principalmente trigo). El pósito como institución es algo muy antiguo, regido por el Ayuntamiento Tenía la misión de prestar grano a los labradores en épocas malas y en condiciones muy favorables y además regular el mercado del trigo cuando su precio (y por lo tanto del pan) tendían a la alza de manera alarmante.
El edificio de Campo de Criptana es del siglo XVI y fue renovado y ampliado por Carlos III. La portada de acceso está en la fachada principal que da a la plaza que lleva su mismo nombre, Plaza del Pósito; tiene un arco de medio punto enmarcado en alfiz y sobre él, tres escudos, dos de ellos de la orden de Santiago.
El pósito estuvo en activo hasta la Guerra de la Independencia (1808-1814), en que empezó su decadencia. En 1914 el edificio fue subastado y pasó a manos particulares. En 1991, el Ayuntamiento lo recuperó y lo mandó restaurar para dedicarlo a museo municipal donde se celebran en la actualidad exposiciones y actividades culturales. La restauración la llevó a cabo una Escuela-Taller que consiguió con su buen trabajo un diploma otorgado por Europa Nostra en 1997.
En español hay otras dos palabras de origen árabe para designar un edificio como éste dedicado al grano: Almudí y alhóndiga
Es moderna, inaugurada en 1958. Se edificó sobre el solar de la iglesia del siglo XVI, incendiada en agosto de 1936.
Pertenecía al convento de Carmelitas Descalzas que fue desamortizado en el siglo XIX tras la ley de Mendizábal. Su aspecto actual se debe a las reformas hechas en el siglo XVIII y responde al modelo de iglesia jesuita. El crucero tiene una cúpula coronada de una linterna. Se conserva un relicario de las Once mil vírgenes que donó en 1612 el arzobispo de Colonia en 1612.
Se halla situada en el Cerro de la Paz, desde donde se divisa un magnífico paisaje. Durante algunos siglos estuvo bajo la advocación de San Cristóbal que era el protector contra las pestes. Está rodeada por un barrio de casitas blancas con el mismo aspecto que la ermita. Es de planta rectangular y con una sola nave. La cabecera tiene una bóveda de arista. Además de ésta, hay en los alrededores de Criptana otras nueve ermitas más:
Todas las calles que rodean el Cerro de la Paz conforman el núcleo primitivo de la ciudad y todas están en cuesta, lo que hace de Criptana diferente del resto de pueblos manchegos que están todos en una llanura. A finales del siglo XVI muchas familias moriscas venidas de Granada se refugiaron en la parte este del poblado y desde entonces se conoció al nuevo barrio como el Albaicín.
Las casas se conservan con su teja árabe, pintadas en blanco y añil y reja de hierro forjado en las ventanas.
Se celebran los lunes de Pascua las patronales de la Santísima Virgen de Criptana y del Santísimo Cristo de Villajos el primer jueves de agosto, Carnavales y Semana Santa.
Los platos típicos son las gachas con tropezones, migas de pastor, cordero a la caldereta, pisto manchego, sopas de ajo, huevos revueltos con cebolla y queso manchego. El postre típico es el arroz con duz frío (duz llaman en Andalucía y en La Mancha al dulce).
