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| Planta del té | ||||||||||||||
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| Camellia sinensis | ||||||||||||||
| clasificación científica | ||||||||||||||
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Camelia sinensis es la especie cuyas hojas y brotes se utilizan para elaborar té.
Nativa del sudeste Asia, hoy es cultivada por todo el mundo, en regiones tropicales y subtropicales. Es un arbusto o pequeño árbol perenne que normalmente se recorta para que no sobrepase los 2 m. cuando se cultiva por las hojas. Posee una fuerte raíz principal. Las flores son blanco-amarillentas y miden entre 2 y 4 cm. de diámetro, con 7 u 8 pétalos. Las semillas prensadas destilan un aceite.
De esta especie se elabora el té verde, semi-fermentado y té negro, que se procesa para
obtener diferentes grados de oxidación.
Las hojas tienen entre 4 y 15 cm. de largas por 2 a 5 cm. de anchas. Contienen alrededor de un 4% de cafeina. Las características y diferente composición química de las hojas recolectadas, según la edad, producen diferentes tipos de té. Las hojas más viejas son de color verde oscuro. Las tiernas, de color verde pálido y con una corta pubescencia blanca en el envés son las preferidas.
La variedad más utilizada es la Assam (a veces llamada C. sinensis assamica o C. assamica) y la planta de China (llamada C. sinensis sinensis), así como varios cruces de estas dos.
