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Calvin y Hobbes es una popular tira cómica escrita y
dibujada por Bill Watterson. La tira se basa en las divertidas
peripecias de Calvin, un imaginativo niño de 6 años y su sardónico tigre, Hobbes, la cual
cambió la idea que los norteamericanos tenían de las tiras
cómicas.
Gracias a un ingenioso sentido del humor y a unos comentarios realmente hilarantes, Watterson demostró que las tiras cómicas
pueden ser intuitivas e intelectuales, al tiempo que divertidas. Sindicada en 1985, Calvin
y Hobbes se ha publicado en más de 2.400 periódicos y se han impreso casi 23
millones de ejemplares de sus 17 libros recopilatorios.
La tira se ubica en la actualidad, en un típico suburbio estadounidense. Ninguna tira da pistas acerca de la ubicación exacta del hogar de Calvin, permitiendo así que los lectores de diversas regiones puedan identificarse con la caricatura.
Prácticamente en todas las tiras muestran a Calvin junto a Hobbes. Los diversos tópicos que abarca la tira son acerca de las fantasías imaginadas por Calvin, su amistad con Hobbes, sus travesuras y sus relaciones con sus padres, compañeros de clase, profesores y otros personajes de la sociedad. No obstante, la tira no menciona ningún tema político, ni tampoco aparece ningúna celebridad política.
Debido a las profundas convicciones anti-comerciales de Watterson, y a su negativa de saltar a los reflectores, prácticamente no existe ninguna mercancía "genuina", llámese playeras, tigres de peluche o tazas, vinculada a la tira, fuera de las mismas caricaturas. Aún así, la gran popularidad de la tira hay inducido a la creación de mercancía "no autorizada".
"Calvin y Hobbes" fue concebida por primera vez cuando Watterson, habiendo trabajado en un empleo de publicidad que odiaba, comenzó a dedicarle su tiempo libre a las caricaturas, su verdadera pasión. Decidió explorar diversas ideas para una tira, pero todas fueron rechazadas por los sindicatos a los que se las envió. Sin embargo, recibió una respuesta positiva para una de ellas, en la cual aparecían un personaje secundario (hermano menor del personaje principal), el cual tenía un tigre de peluche. Habiéndosele dicho que estos dos eran los personajes más fuertes, Watterson inició una nueva tira enfocada en ellos. El sindicato, (United Features Syndicate), que le dió este consejo, de hecho rechazó la nueva tira, y Watterson soportó otros rechazos más antes de que el sindicato decidiera aceptarla.
La primera tira fue publicada el 18 de noviembre de 1985, y la serie rápidamente se convirtió en un éxito. Pasado un año, la tira fue publicada en apenas 250 diarios. Para el 1o. de abril de 1987, sólo dieciséis meses después del inicio de la tira, Watterson y su trabajo fue mencionado en un artículo por "Los Angeles Times", uno de los principales diarios de EE.UU. "Calvin y Hobbes" le hicieron ganar a Watterson el Premio al Caricaturista más destacado del año, entregado por la Socidad Nacional de Caricaturistas de EE.UU., en dos ocasiones, 1986 y 1988.
Watterson se tomó dos sabáticos, de mayo de 1991 a febrero de 1992, y de abril a diciembre de 1994.
En una carta breve que los editores publicaron el 9 de noviembre de 1995, Watterson anunció su retiro a la edad de 38 años:
"Estimado editor: Dejaré de dibujar 'Calvin y Hobbes' a fin de año. Esta no ha sido una decisión impulsiva ni fácil de tomar, y lo hago con algo de tristeza. Sin embargo, mis intereses personales han cambiado, y creo que he hecho lo que he podido dentro de las limitantes de las fechas de corte y el tamaño de los paneles. Estoy ansioso de trabajar a un ritmo más meditativo, con pocos compromisos artísticos. Aún no me he decidido por proyectos a futuro, pero mi vínculo con la Universal Press Syndicate continuará." "El que tantos diarios hayan publicado a "Calvin y Hobbes" es algo que siempre me honrará, y agradezco sobremanera su apoyo e indulgencia a lo largo de la pasada década. Dibujar esta tira cómica ha sido un privilegio y un placer, y agradezco que me hayan dado la oportunidad." "Sinceramente, Bill Watterson".
La última tira se publicó el domingo 31 de dicimebre de 1995. En ella se ilustraba a Calvin y a Hobbes afuera, caminando sobre un campo recién nevado, diciendo, maravillado y emocionado por la imagen invernal: "¡Es un mundo mágico, Hobbes viejo amigo!", y en el último panel, Calvin exclama: "¡Vamos a explorarlo!".
