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| Cachalote Estado: Vulnerable |
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 Cortesía del artista: Chris Harman [1] |
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| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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| Especie | ||||||||||||||||
| Physeter macrocephalus | ||||||||||||||||
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Los cachalotes o ballenas esperma (Physeter macrocephalus) es la más grande de las ballenas con dientes y es el animal provisto de los dientes más grandes del mundo también.
El nombre de ballena esperma proviene de una sustancia blanquecina spermaceti encontrada en la cabeza de estas ballenas y que fue erróneamente confundido con esperma.
El cachalote tiene una enorma cabeza, 50 toneladas de peso y una formidable dentadura. En lugar de filtrar el plancton del agua, como hacen las ballenas, se sumerge en busca de calamares gigantes, en ocaciones a mas de 2 km de profundidad. Puede contener la respiración durante cerca de dos horas y es capaz de cazar en total oscuridad, sirviéndose de su sistema de "eco" para encontrar a su presa. En su cabeza está el órgano de espermaceti, que contiene un aceite especial, que sirve para controlar la flotabilidad y como caja de resonancia de las ondas sonoras.
Viven habitualmente en las zonas profundas de los océanos, lejos de la costa. Son fáciles de reconocer cuando salen a la superficie porque tienen un solo orificio nasal, o espiráculo, en la lado izquierdo de la cabeza. Al espirar, el espiráculo lanza un chorro de vapor.
