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Cáceres

Ciudad del oeste de España, en la comunidad autónoma de Extremadura, de 87088 habitantes (censo de 2003) de población de derecho y más de 100.000 de hecho gracias, entre otras cosas, a los más de 15.000 estudiantes de la Universidad de Extremadura. Es la capital de la provincia homónima.

La ciudad vieja de Cáceres fué declarada Patrimonio Común de la Humanidad por la UNESCO en 1986 y Tercer Conjunto Monumental de Europa en 1968.

La primera presencia humana en el territorio de lo que es hoy en día Cáceres, se remontan a la Prehistoria. En la zona del Calerizo existen varias cuevas (Maltravieso, El Conejar) donde se han encontrado vestigios a la altura de Atapuerca.

Sin embargo, fue en el siglo I a. de C. cuando los romanos se asentaron en campamentos (Castra Cecilia y Castra Servilia) de manera permanente en el entorno de la colina en la que estaría la colonia Norba Caesarina junto a la importante Via de la Plata. En torno al siglo V d. de C. los visigodos arrasan el asentamiento y hasta el siglo VIII-IX no se vuelve a oír hablar de la ciudad.

Fueron los árabes los que aprovecharon el lugar estratégico sobre el cual se asentó la primitiva colonia romana como base de camino hacia el norte, donde luchaban contra los cristianos durante los primeros siglos de la Reconquista. Se le dio el nombre de Hizn Qazrix, de donde probablemente provenga la denominación actual de la ciudad.

En el siglo XII, ante el avance cristiano, la ciudad se fortifica con una muralla de adobe (que aún se conserva), hecho que no bastó para que Alfonso IX de León tomara la ciudad tras varios años de asedio el 23 de abril de 1229, día de San Jorge, que desde entonces es celebrado en la ciudad como su patrón.

A partir de ese momento Cáceres empieza a transformase, construyendo iglesias en el lugar de mezquitas y palacios cristianos sobre los primitivos palacios musulmanes. Esa ciudad, con ligeros retoques hasta el siglo XVIII, es la que ha llegado hasta nuestros días, siendo sin duda una de las ciudades monumentales mejor conservadas del mundo.

Al cruzar cualquiera de las puertas de la muralla es como retroceder cinco siglos. A la izquierda una iglesia, de frente un palacio, más adelante un convento, arriba una torre... Es una experiencia que dificilmente se olvida.

Es difícil destacar algo, pero podríamos recomendar la visita a la Concatedral de Santa María, el Palacio de los Golfines de Abajo, el Barrio Judío, la Casa del Sol, el Palacio de Carvajal o el Aljibe Árabe.

En definitiva, una ciudad en el oeste español que le cautivará. La gran joya desconocida de la Península Ibérica.

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