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Bivalvia

Clase Bivalvia ( bi = dos; valvia = valva o placa )

Existen unas trece mil especies. Se les encuentra enterrados en fondos blandos infauna, como habitantes fijos de superficie epifauna, o libres sobre la superficie del fondo del mar. También hay especies que son excavadoras, otras son comensales o parásitas. Se distribuyen practicamente en todos los mares del mundo y se pueden encontrar desde la zona de entre-mareas hasta una profundidad de 7,000 metros. En las conchas de los bivalvos se observa gran variedad de tamaños, formas, colores y dibujos esculpidos en la superficie. El tamaño fluctúa desde conchas diminutas (2 mm) hasta especies que pueden alcanzar 150 cm de largo y un peso de 250 kg. Entre los moluscos bivalvos más conocidos podemos nombrar a las ostras, almejas, navajas y mejillones.

En el borde anterior del manto se distinguen tres pliegues; interno, medio y externo. El pliegue interno es muscular, el medio destaca por su función sensorial y el externo está relacionado con la secreción de la concha. La concha está dividida en dos valvas unidas dorsalmente por un ligamento elástico formado por conquiolina y secretado por el manto, no está muy calcificado por lo que permanece flexible y elástico. En algunas especies el pie se ha modificado para excavar y tiene forma de hacha. En las especies que viven fijadas a un substrato el pie ha desaparecido.

Estos moluscos se encuentran en ambientes marinos, salobres y dulceacuícolas.