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Bibliotecología

Tradicionalmente, se dice que la bibliotecología es la ciencia y técnica cuyo campo de conocimiento lo constituyen las colecciones de libros. Sin embargo, a pesar de su nombre tradicional, este campo se ha ampliado y además de los libros, la bibliotecología se interesa por otros formatos o vehículos de información, como por ejemplo, las publicaciones periódicas (que incluyen las revistas y los diarios), los discos compactos (CD-ROM) y DVD, las microfichas, las filmaciones (video-cassetes, microfilm), los (audio)cassettes, etc.

El formato electrónico, en especial el disco compacto y las bases de datos en línea, han revolucionado el mundo de las bibliotecas, por lo cual ha sido necesario adaptar los tradicionales catálogos de fichas o tarjetas a los nuevos formatos, surgiendo los catálogos electrónicos, también conocidos como catálogos en línea de acceso público (OPAC = Online Public Access Catalogs).

El concepto de coleccion se ha transformado con el surgimiento de las bases de datos electrónicas, que no necesitan estar alojadas físicamente en la biblioteca para ser accesibles a los usuarios, y ademas por la volatilidad de la información que brindan. Esto ha producido un profundo cambio en las políticas de coleccion de documentos (ya sea en formato electrónico o impreso) de las bibliotecas modernas.

La bibliotecología se puede dividir en teórica y aplicada. En la primera incluimos temas como la teoría de la información y conocimiento, el estudio de la necesidad de información y cómo satisfacerla, los factores externos que influyen en la interpretación de los conocimientos, etc. La bibliotecología aplicada se ocupa de temas tales como el desarrollo y mantenimiento de las colecciones, servicios técnicos (adquisición, catalogación, préstamo y descarte o depuración) de las colecciones, cooperación interbibliotecaria, derechos de autor, libertad de información (derecho al acceso a la información), conservación, gerenciamiento de la biblioteca o unidad de información, etcétera.

Puede entenderse el rol del bibliotecario como un intermediario entre el cliente y la coleccion de la biblioteca o centro de información. Con el objeto de poder cumplir bien su función, el bibliotecario realiza la denominada entrevista de referencia, para poder asistir al usuario de la biblioteca en el planeamiento y ejecución de su búsqueda de información.

Existen diversos sistemas de clasificación que se emplean en las bibliotecas para organizar las colecciones, siendo los más empleados el de Dewey, la clasificacion decimal universal, el sistema de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, BLISS, etcétera.