Banco Mundial
El Banco Mundial (BM) es, según su propia definición, "uno de los organismos especializados
de las Naciones Unidas y
está integrado por 184 países miembros". Tiene su sede en la ciudad de Washington, Estados Unidos. Su porpósito
declarado reducir la pobreza mediante préstamos de bajo interés, créditos sin intereses y apoyos económicos a las naciones en
desarrollo. El término Banco Mundial (en inglés, World Bank) no es sino el membrete utilizado por el
Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF, en inglés International Bank for
Reconstruction and Development - IBRD) y la Asociación Internacional de Fomento
(AIF, en inglés International Development Association - IDA). La organización tiene oficinas
en 109 países y más de 10.000 empleados en nómina. El monto de la asistencia del Banco Mundial a los países en desarrollo para el
año 2002 fue de 8.100 millones de dólares estadounidenses y 11.500 millones adicionales en créditos otorgados para un período de
35 a 40 años, con 10 años adicionales de gracia. Desde el 1 de junio de
1995 su presidente es James D. Wolfensohn, abogado australiano naturalizado estadounidense.
El Grupo del Banco Mundial está integrado, además de BIRF y la AIF, por la Corporación Financiera Internacional
(CFI), que promueve la inversión privada proporcionando apoyo en sectores y países que presentan un riesgo elevado; el
Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI), que ofrece seguros (garantías) contra riesgos políticos a los
inversionistas y prestamistas que operan en países en desarrollo; y el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias
Relativas a Inversiones (CIADI), que soluciona las diferencias relativas a inversiones entre los inversionistas extranjeros
y los países en que éstos operan.
Interiores del Banco Mundial
Presidentes del Banco
Críticas
La actuación del BM en los países menos desarrollados, particularmente en las décadas de 1980 y 1990, es objeto de críticas.
Se señalan los siguientes aspectos:
- El BM ha financiado proyectos que provocaron daño ambiental masivo, por ejemplo:
- La represa Sardar Sarovar en India, que causó el desplazamiento de más de
240.000 personas a sitios de tierras pobres, sin agua potable y sin electricidad;
- El Esquema de Desarrollo Polonoroeste, en Brasil, que produjo la
colonización de la selva tropical y la deforestación de un área de tamaño similar al de Gran Bretaña;
- La represa Pak Mun en Tailandia, que destruyó completamente los
pesqueros en el río, reduciendo a la pobreza a los pescadores de la región y alterando drásticamente la dieta de un número
incontable de personas que viven en la cuenca del río en Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam;
- El Singrauli en India, que aloja doce minas de carbón a cielo abierto. Las
minas han contaminado el agua, las cosechas y la fauna ictícola. Más de 300.000 personas debieron ser reubicadas para completar
el proyecto, muchas de las cuales fueron a parar a asentamientos precarios sin acceso a la tierra ni facilidades básicas de
saneamiento.
- El BM favorece los intereses de los países industrializados. Los críticos hallan que:
- Se ha favorecido la exportación de residuos peligrosos o tóxicos a países en desarrollo;
- Se ha favorecido la reubicación de industrias contaminantes de los países industriales en países en desarrollo.
- Los proyectos del BM empeoran las condiciones de los pequeños agricultores.
- Raramente, si alguna vez, los agricultores de subsistencia reciben los beneficios de riego y energía producidos por las
grandes represas;
- Se alienta el reemplazo de cosechas de subsistencia por cultivos industriales, aún en áreas que no son apropiadas para ese
propósito, pauperizando aún más a los campesinos.
- El BM ha prestado dinero a gobiernos que violan abierta y permanentemente los derechos humanos
- Se han hecho préstamos a dictaduras reconocidas por violaciones de derechos fundamentales, como Chile, Uruguay y Argentina en la década de 1970, Filipinas bajo la dictadura de Ferdinand Marcos o Indonesia bajo Suharto.
- Aunque el Banco aduce que el dinero de los préstamos no ha sido usado en actividades que dañen directamente a los ciudadanos,
al aprobar esos fondos se liberaron recursos que los gobiernos dictatoriales pudieron emplear en actividades persecutorias y
represivas.
- La reubicación forzosa de personas y comunidades ha causado sufrimiento y penurias
- Hay ejemplos de estas políticas en Indonesia y Brasil.
- En general, los campesinos desplazados terminan en áreas más pobres y de menor rendimiento agrícola.
- Los proyectos del BM han amenazado los derechos de los pueblos indígenas
- Si bien el Banco dictó en 1982 unos lineamientos para los proyectos que afecten a
pueblos indígenas (Tribal Projects and Economic Development Guidelines), en 1996
uno de los abogados del BM declaró públicamente que estos nunca fueron seguidos, y que internamente se utilizan normas
significativamente más débiles para la protección de los intereses de los pueblos indígenas.
- El BM no ha manejado correctamente el rol de las mujeres en el desarrollo.
Tal vez la crítica más intensa (apoyada en abundante evidencia económica), compartida por el BM y el Fondo Monetario Internacional, es que las
políticas de ajuste estructural impulsadas por esos organismos han impuesto enormes costos sociales sobre los grupos vulnerables
en los países en desarrollo.
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