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Arrigo Boito

Arrigo Boito (Padua, 4 de febrero de 1842 - Milán, 10 de junio de 1918), poeta, narrador y compositor italiano, conocido sobre todo por sus libretos y su ópera Mefistófeles.

Estudia violín, piano y composición en el Conservatorio de Milán, desde 1854. Terminados sus estudios, parte con Franco Faccio a París donde entra en contacto con Gioacchino Rossini. Visita después Polonia, Alemania, Bélgica e Inglaterra.

De regreso a Milán, después de un período en el que trabaja en varios oficios, en 1862 escribe la letra del Himno de la Nación, que es luego musicalizado por Giuseppe Verdi para la Exposición Universal de Londres. Después de varios años de trabajo (interrumpidos sólo por dos meses de 1866 en los cuales, junto a Faccio y Emilio Praga, sigue a Giuseppe Garibaldi en las acciones del Trentino) en 1868 presenta en La Scala de Milán su ópera, Mefistófeles, basada en el Fausto de Goethe. El estreno no es bien recibido y provoca desórdenes y peleas por su supuesto "Wagnerismo"; después de dos representaciones la policía interrumpe las funciones. Boito hace varias revisiones de la ópera y realiza cortes (la parte de Fausto, escrita para un barítono, es reescrita para tenor). La nueva versión, presentada en 1876 en el Teatro Comunal de Boloña, es un gran éxito y a partir de entonces forma parte del repertorio más conocido de óperas y es presentado con frecuencia.

En los siguientes años se dedica principalmente a la poesía y la escritura de libretos para otros compositores. Los resultados más notables de este período son La Gioconda para Amilcare Ponchielli (para la cuál utiliza el seudónimo de "Tobia Gorri", anagrama de su nombre), Otello (1883) y Falstaff (1893) para Giuseppe Verdi. Otros libretos incluyen Amleto para Faccio, la Falce para Alfredo Catalani y la revisión del texto de Simon Boccanegra (1881) para Verdi. Escribe poemas, novelas y ensayos para la Gaceta Musical. Compone una segunda ópera llamada Eros y Leandro, pero al quedar descontento con el resultado la destruye. Posteriormente inicia la composición de una ópera, el Nerón; en 1901 publica el libreto, pero no llega a completarla. De esto se encargan posteriormente, Arturo Toscanini y Vincenzo Tommasini y es estrenada en el Teatro La Scala de Milán el 1 de mayo de 1924.

Entre 1889 y 1897 fue director del Conservatorio de Parma.

Es sepultado en el Cementerio Monumental de Milán.